Jaqueline Cristian - Aryna Sabalenka, în turul al 3-lea la Madrid! Bielorusa a învins-o pe Stearns în două seturi

Aryna Sabalenka a întâlnit-o pe Peyton Stearns, astăzi, la Madrid. Favorita principală era calificată automat în turul al 2-lea, în vreme ce americanca reușise să treacă de Lois Boisson în runda inaugurală, scor 6-1, 6-3.

În primul set al confruntării de astăzi, Stearns a produs break-ul la 1-1, Sabalenka replicând cu un game câștigat la retur. Mai apoi, până la 6-5 pentru bielorusă s-a mers cu serviciul, moment în care Aryna a închis setul cu un joc adjudecat la 15 pe serviciul adversarei.

La fel ca în actul inaugural, Stearns a produs break-ul la 1-1, iar Sabalenka a replicat cu un re-break. La 4-3 în favoarea sa, lidera mondială a câștigat pe serviciul adversarei și ulterior a închis întâlnirea la a doua șansă de meci, salvând și două mingi de break. Scorul final a fost 7-5, 6-3.

Astfel, Sabalenka a ajuns în turul al 3-lea, unde o va întâlni pe Jaqueline Cristian. Aceasta va fi a doua lor confruntare directă, după ce s-au duelat anterior la Indian Wells, pe 8 martie. Atunci, Aryna s-a impus cu 6-4, 6-1, la finalul a o oră și 12 minute de joc.

Aryna Sabalenka este deținătoarea trofeului la Madrid, ea impunându-se în capitala Spaniei de trei ori (2021, 2023, 2025). În plus, ea a disputat finala în 2024. De partea cealaltă, sportiva din România se află la a 3-a prezență în cadrul competiției, cel mai bun rezultat, egalat anul acesta, fiind turul al 3-lea, bifat pentru prima dată în 2024.

Jaqueline a fost cap de serie 29 la Caja Magica și a avut liber în primul tur, iar în runda a doua s-a confruntat cu Yuliia Starodubtseva (53 WTA), jucătoare care a pierdut în calificări, dar a intrat pe tablou din postura de lucky-loser și în primul tur a trecut în 3 seturi de nipona Moyuka Uchijima.

Ca atare, Cristian era favorită și a început meciul cu break, dar și-a pierdut imediat serviciul și apoi ucraineanca a preluat controlul jocului. Aceasta a reușit să se distanțeze la 4-2, iar apoi și-a menținut avantajul și primul set a ajuns în dreptul său.

În startul manșei secunde, tot Starodubtseva a fost jucătoarea mai eficientă și a condus cu 3-1 și 4-2, dar Jaqueline și-a ridicat nivelul și a reușit o serie de 3 game-uri câștigate la rând și a trecut în față. În game-ul următor, românca a fost la două puncte de câștigarea setului, dar nu a reușit să facă break-ul și părea că a clacat. Ucraineanca a făcut un break la zero în jocul următor, iar apoi a condus cu 40-15 pe propriul serviciu. Jaqueline a salvat cele două mingi de meci legate, apoi a mai salvat încă una, iar în cele din urmă a reușit break-ul care a trimis setul în tie-break. Acolo, Jaqueline a fost condusă cu 4-2, dar a revenit fantastic și a câștigat tie-break-ul cu 7-5, astfel că s-a intrat în decisiv.

Cu un moral mai bun și mai proaspătă din punct de vedere fizic, Jaqueline a preluat repede controlul în setul 3 și s-a impus în final cu 6-3, 7-6 (5), 6-4, după trei ore și 7 de minute de joc.