Jaqueline Cristian, victorie FA-BU-LOA-SĂ la Madrid, după ce a salvat 3 mingi de meci! Românca e virtual în top 30 WTA.

Jaqueline Cristian (33 WTA) a avut un start bun de sezon, obținând rezultate notabile pe hard (sferturi la Adelaide, tur 3 la Indian Wells și optimi la Dubai și Miami), dar părea că zgura e "călcâiul lui Ahile" pentru ea în acest an. După ce a pierdut în primul meci la Linz și a trecut doar un tur la Rouen, sportiva noastră a fost aproape să părăsească prematur și turneul WTA 1000 de la Madrid, dar a reușit una dintre revenirile anului în circuitul WTA și s-a calificat în runda a 3-a.

Jaqueline a fost cap de serie 29 la Caja Magica și a avut liber în primul tur, iar în runda a doua s-a confruntat cu Yuliia Starodubtseva (53 WTA), jucătoare care a pierdut în calificări, dar a intrat pe tablou din postura de lucky-loser și în primul tur a trecut în 3 seturi de nipona Moyuka Uchijima.

Ca atare, Cristian era favorită și a început meciul cu break, dar și-a pierdut imediat serviciul și apoi ucraineanca a preluat controlul jocului. Aceasta a reușit să se distanțeze la 4-2, iar apoi și-a menținut avantajul și primul set a ajuns în dreptul său.

În startul manșei secunde, tot Starodubtseva a fost jucătoarea mai eficientă și a condus cu 3-1 și 4-2, dar Jaqueline și-a ridicat nivelul și a reușit o serie de 3 game-uri câștigate la rând și a trecut în față. În game-ul următor, românca a fost la două puncte de câștigarea setului, dar nu a reușit să facă break-ul și părea că a clacat. Ucraineanca a făcut un break la zero în jocul următor, iar apoi a condus cu 40-15 pe propriul serviciu. Jaqueline a salvat cele două mingi de meci legate, apoi a mai salvat încă una, iar în cele din urmă a reușit break-ul care a trimis setul în tie-break. Acolo, Jaqueline a fost condusă cu 4-2, dar a revenit fantastic și a câștigat tie-break-ul cu 7-5, astfel că s-a intrat în decisiv.

Cu un moral mai bun și mai proaspătă din punct de vedere fizic, Jaqueline a preluat repede controlul în setul 3 și s-a impus în final cu 6-3, 7-6 (5), 6-4, după trei ore și 7 de minute de joc.

Calificarea în turul 3 la Madrid o apropie pe Jaqueline de îndeplinirea unui obiectiv foarte îndrăzneț, pătrunderea în top 30 WTA. În acest moment, românca a ajuns la 1437 de puncte și a urcat pe locul 28 în ierarhia LIVE.

Cu puțin noroc, sportiva noastră ar putea rămâne în top 30 după turneul de la Caja Magica și dacă va pierde în turul 3, acolo unde ar putea avea o misiune aproape imposibilă. Jaq se va duela peste două zile cu învingătoarea disputei Aryna Sabalenka - Peyton Stearns, în care liderul WTA e favorită certă. Ar fi a doua întâlnire directă dintre Cristian și Sabalenka. Prima a avut loc în urmă cu câteva săptămâni, la Indian Wells, unde bielorusa a câștigat cu 6-4, 6-1.

Pe lângă Jaqueline Cristian, România mai are două reprezentante pe tabloul principal de la Madrid. Gabriela Ruse (71 WTA) a trecut cu brio de primul tur și va avea un meci de gală în runda a doua, contra Elenei Rybakina (2 WTA), iar Sorana Cîrstea (26 WTA) e cap de serie 25 și va începe direct în turul 2, contra italiencei Tyra Caterina Grant (262 WTA).