Schimbare majoră în clasamentul pentru Turneul Campioanelor, după un meci incredibil, de peste 3 ore

Lupta pentru ultimele două locuri care duc la Turneul Campioanelor este una acerbă. Deocamdată, Aryna Sabalenka, Iga Swiatek, Coco Gauff, Jessica Pegula, Amanda Anisimova și Madison Keys au asigurată prezența la Riyadh, în timp ce Jasmine Paolini, Mirra Andreeva și Elena Rybakina se bat pentru celelalte două poziții.

Rusoaica de 18 ani a avut o primă parte de sezon de excepție, câștigând două titluri WTA 1000 (Dubai și Indian Wells) și făcând sferturi la primele două Grand Slam-uri, și era greu de crezut că se va regăsi în situația ingrată de a rata competiția ce reunește cele mai bune 8 jucătoare din fiecare an, dar acum "tremură" serios pentru calificare.

În această săptămână, Mirra a pierdut surprinzător în fața chinezoaicei Lin Zhu (219 WTA) în turul secund al turneului WTA 500 de la Ningbo, iar astăzi a căzut pe locul 8 în clasamentul pe acest an. Rusoaica a fost devansată de Jasmine Paolini, care s-a calificat dramatic în semifinalele competiției din China, după ce a învins-o pe Belinda Bencic.

Elvețianca a avut set, 5-4 și serviciul, dar Paolini a reușit in-extremis să facă break-ul care a ținut-o în joc. În game-ul următor, italianca a salvat 6 mingi de break și și-a ținut serviciul, după care a închis setul în favoarea sa. În decisiv s-a mers cap la cap până la 3-3, dar apoi Paolini a tranșant meciul în favoarea sa, scor final 5-7, 7-5, 6-3, după 3 ore și 22 de minute de joc.

În urma victoriei de azi, Jasmine a urcat pe locul 7 în WTA Race, având cu 5 puncte mai mult decât Andreeva. Evident, jucătoarea din "Cizmă" se poate distanța dacă va ajunge în finală sau dacă va câștiga trofeul la Ningbo. Un titlu cucerit în China i-ar asigura calificarea la Turneul Campioanelor indiferent de ce fac rivalele sale, dar în funcție de rezultatele acestora ar putea ajunge la Riyadh și fără să mai câștige vreun meci.

Fiind depășită de Paolini în cursa pentru WTA Finals, Andreeva speră acum că Elena Rybakina nu va merge până la capăt la Ningbo. Kazaha va juca azi în sferturi cu Ajla Tomljanovic, iar dacă va trece de australiancă se va duela cu Paolini în penultimul act.

Pentru rusoaică ar fi mai bine ca Jasmine să acceadă în finală, pentru că ar rămâne cu un avantaj de peste 300 de puncte față de Rybakina înaintea ultimei săptămâni în care se mai poate face vreo diferență. În cazul în care Elena Rybakina câștigă titlul la Ningbo, se va apropia la doar 15 puncte de Andreeva în ierarhia pe 2025, și ar avea șanse mari să o depășească la turneul WTA 500 de la Tokyo de săptămâna viitoare, unde va fi cap de serie 2.

Problema rusoaicei e că nu s-a înscris la competiția din Japonia și deocamdată nu e clar dacă a cerut și va primi un wild-card. În cazul în care o va face și va fi refuzată, rusoaica ar putea încerca să obțină o invitație la turneul WTA 250 de săptămâna viitoare, cel de la Guangzhou, în încercarea de a mai aduna ceva puncte care să o ajute să-și îndeplinească obiectivul.

Turneul Campioanelor va avea loc în perioada 1-8 noiembrie, la Riyadh. În săptămâna premergătoare sunt programate 3 turnee WTA 250, la Hong Kong, Jiangxi și Chennai, dar finalele acelor competiții vor avea loc pe 2 noimebrie, deci rezultatele de acolo nu vor intra în calcul în întocmirea clasamentului pentru Turneul Campioanelor. Ca atare, se va trage linie după turneele de la Tokyo și Guangzhou de săptămâna viitoare, iar la cum arată situația pare tot mai probabil ca Mirra Adreeva să rămână pe din afară.