Povestea fabuloasă a lui Mariano Navone: acum un an pierdea la locul 409 ATP, azi joacă finală de ATP500

Sportul oferă mereu surprize, iar una dintre cele mai plăcute este cea a lui Mariano Navone, un tenismen de 22 de ani argentinian care va juca în ultimul act la Rio Open. Totul la doar 20 de zile de la debutul său în circuitul ATP.

În ultimele 9 luni, sud-americanul a scris istorie în competițiile de tip Challenger, impunându-se în 5 astfel de turnee. Existau premisele pentru un salt calitativ, dar puțini s-ar fi așteptat ca acesta să fie atât de rapid. La al treilea turneu ATP din carieră, la mai puțin de 3 săptămâni de când a jucat primul meci la acest nivel, Navone e gata de finala de la Rio, turneu de ATP 500. Grație performanței sale, Mariano va intra, de mâine, în top 60 ATP.

Navne nu s-a remarcat la juniori și a avut serioase dificultăți în a găsi sprijinul financiar care să-i permită să călătorească și să se dezvolte. De altfel, în urmă cu patru ani, el implora prin e-mailuri obținerea unei sponsorizări cu un brand de sport, care să-i pună la dispoziție materiale precum rachete sau genți de tenis.

A fost la un pas să renunțe la sportul alb, neavând finanțele necesare, dar a avut noroc cu jurnalistul Mario Zugasti, care l-a ajutat să obțină unele sponsorizări și să continue.

Cum rezultatele nu au venit, în primăvara trecută Mariano a fost sfătuit să își schimbe complet forehandul. El însuși înțelesese că această "armă" e marea lui slăbiciune și s-a conformat. A uitat tot ce învățase de-a lungul vieții și s-a resetat complet pentru a începe să lovească cu o altă priză și un swing modificat. O chestiune cu adevărat complexă și care necesită mult timp și efort pentru că e nevoie să dobândești noi automatisme.

Rezultatele au fost imediate și în scurt timp clasamentul său a început să crească vertiginos. De îndată ce lucrurile s-au îmbunătățit și și-a putut permite, a angajat un psiholog care să lucreze cu el, conștient de importanța sănătății mintale. El a învățat să gestioneze presiunea și a ars etapele cu o naturalețe copleșitoare.

Dacă în urmă cu mai puțin de un an pierdea în primul tur al ITF M25 Tucuman în fața locului 409 din lume, acum e la un pas să câștige un ATP 500. Îl va întâlni pe compatriotul Sebastian Baez (30 ATP) în ultimul act la Rio, după ce în sferturi l-a învins pe puștiul minune Fonseca, iar în semifinale a trecut de Cameron Norrie (cap de serie 2 și învingător la turneul brazilian anul trecut).