Rafa Nadal, anunț uriaș după primul meci maraton din ultimii aproape 2 ani

Rafael Nadal, care încearcă să revină la cel mai bun nivel al său la aproape 38 de ani, după mai multe probleme medicale, s-a calificat în optimile de finală ale turneului ATP Masters 1.000 de la Madrid, dotat cu premii totale de 7.877.020 de euro, luni, după un meci de mai bine de trei ore cu argentinianul Pedro Cachin (91 ATP), pe care l-a învins cu 6-1, 6-7 (5/7), 6-3.

A fost un adevărat test pentru "Matador", care, înainte de startul turneului de la Caja Magica recunoștea că "nu voi juca la Roland Garros dacă mă voi simți ca azi". Rafa a demonstrat însă în toată cariera sa că găsește resurse nebănuite atunci când puțini îi dau șanse, astfel că a trecut de numărul 11 ATP, Alex De Minaur, pentru ca ieri să stea peste 3 ore pe teren în fața unui specialist pe zgură, Pedro Cachin. Din fericire, corpul ibericului a rezistat perfect și, deși nu are vreo garanței pentru următoarea confruntare, impresiile sunt pozitive.

"Sunt bine, vom vedea mâine cum voi fi, pentru că a fost o partidă foarte obositoare. Dar mă simt întreg, am trecut cu bine peste un test de peste 3 ore. Mai am lucruri de îmbunătățit la nivel fizic, fără doar și poate, dar am rezistat, ceea ce îmi dă multă încredere", a spus Rafa Nadal la conferința de presă.

Nadal, care nu mai câştigase trei meciuri la rând din 2022, de la US Open, îl va înfrunta în optimi pe tânărul jucător ceh Jiri Lehecka (22 ani, 31 ATP), un duel în premieră.

"Acum trei săptămâni pierdeam în fața copiilor din Academia mea, iar acum concurez cu jucători foarte buni din ATP și reușesc să câștig meciuri. Sunt momente speciale de care vreau să mă bucur la maximum", a mai spus "Matadorul".

Adversarul ibericului e un sportiv foarte inconstant, capabil de victorii mari (i-a învins pe Rublev sau Tsitsipas, la Indian Wells), dar și de partide mai puțin reușite, contra adversrilor fără nume (de exemplu înfrângerea categorică de la Miami, la Popyrin).

În primul său turneu pe zgură din 2024, cehul a trecut în minimum de seturi la Madrid de Medjedovic și Monteiro și pare pregătit de ceea ce reprezintă marea provocare a carierei sale de până acum: un duel cu Rafa, pe zgură.

"Va fi un duel mai greu decât cel cu De Minaur, așa simt", a spus Rafa despre partida de azi.

Rafael Nadal a cucerit la Caja Magica cinci titluri de-a lungul carierei, un record. Ultimul triumf al său aici a venit în 2017, după o finală disputată în compania lui Dominic Thiem. Un nou succes în 2024 pare improbabil, în contextul în care Alcaraz și Sinner sunt în competiție, dar obiectivul "Matadorului" e să își crească forma astfel încât la Roland Garros să își ofere o șansă la al 15-lea trofeu.