Sabalenka, anunț tranșant înainte de finala cu Swiatek: "Dacă se întâmplă ceva cu Iga, mă retrag"

Sabalenka a trecut cu 7-5, 6-2 de Danielle Collins, pentru primul său ultim act de la Roma, bielorusa arătând impresionant în fața uneia dintre cele mai în formă jucătoare din circuit. Și în sferturi, cu Ostapenko, campioana de la Australian Open a jucat excepțional, iar asta se datorează optimii cu Svitolina. Acolo, Aryna a salvat mingi de meci și a trecut peste probleme fizice majore.

Independent de soarta finalei, cu Swiatek, mulți își vor aminti duelul împotriva Elenei Svitolina, care nu doar că a fost plin de dramatis, dar i-a lăsat cicatrici pe corp Arynei. A fost un duel atât de solicitant încât Sabalenka s-a gândit să abandoneze turneul după victoria obținută, în dorința de a-și prezerva condiția fizică, cu scopul de a ajunge la următorul Roland Garros 2024 cu garanții depline. Din fericire, fizioterapeuții au "reparat-o", dar Sabalenka a anunțat că, dacă durerile la spate o să reapară în ultimul act, cu Iga, nu își va asuma niciun risc și va declara forfait.

"A fost o victorie grozavă contra Elinei. Am jucat cu dureri mari la spate și am fost foarte mândră că am reușit să termin acel meci în picioare și învingătoare, a fost o luptă grozavă, cu un nivel foarte înalt al tenisului. Acel meci mi-a dat multă încredere, m-a făcut să văd că nivelul meu este acolo, că pot depăși orice dificultate. Singura problemă pe care am avut-o a fost spatele, și am reușit să o rezolv.

În acest moment mă simt grozav, nu simt durere în timpul meciurilor. Dacă se întâmplă ceva în finala cu Iga, o să mă retrag, asta e sigur, pentru că Parisul este chiar după colț. Sper să nu se întâmple și simt că nu se va întâmpla, încerc să rămân pozitivă. A fost o accidentare nebună, am crezut că a venit sfârşitul meu la Roma 2024, dar am făcut o treabă grozavă din punct de vedere al recuperării, apreciez ajutorul kinetologilor, au rezolvat problema în mare parte", a spus Sabalenka după calificarea în ultimul act.

Numărul doi mondial o va reîntâlni în partida pentru trofeu pe Iga Swiatek, numărul unu mondial, într-o reeditare a finalei de la Madrid. Acolo, Aryna a avut 3 mingi de meci, dar poloneza s-a impus în cele din urmă, la capătul unei confruntări dramatice. Va fi pentru prima oară în istoria competiției din capitala Italiei când în ultimul act se vor duela primele două jucătoare din clasamentul mondial.

Cu 10 din ultimele 11 meciuri câștigate pe zgură, Sabalenka are de trecut cel mai greu test din tenis: să o învingă pe Swiatek, pe suprafața roșie. Iga vine după 11 victorii la rând și e dublă campioană la Roma. Swiatek o conduce cu 7-3 la întâlnirile directe pe Aryna, având 4-1 în confruntările pe zgură (toate aceste 5 meciuri s-au consemnat în finale).

Din 2002 nu s-a mai întâmplat ca aceleași două jucătoare să evolueze în finalele de la Madrid și Roma. În urmă cu 22 de ani, Justine Henin și Serena Williams erau protagonistele celor două turnee, împărțindu-și victoriile.

Va fi a 4-a întâlnire pe zgură între Sabalenka și Swiatek din postura de număr unu și număr doi mondial. Doar Evert și Navratilova s-au întâlnit de mai multe ori pe această surprafață, când erau clasate pe primele două locuri în ierarhia WTA.

Sabalenka și Swiatek li s-au alăturat lui Halep (2017), Safina (2009), Serena Williams (2013) și Jabeur (2022), ca singurele jucătoare care au făcută finale atât la Madrid, cât și la Roma, în același sezon.