Sabalenka - Gauff, finala din semifinale de la Wuhan! Aryna, cu lacrimi în ochi "din cauza" lui Nadal

După ce ieri a părut la un pas să scape din mână meciul cu Putintseva, sportiva din Kazakhstan conducând-o pe Sabalenka cu set și 4-3, campioana de la Australian Open și US Open a revenit la "viteza de croazieră" în sferturi. Numărul doi mondial a petrecut pe teren doar o oră și 24 de minute în duelul cu Magdalena Frech, numărul 27 mondial, pe care a învins-o cu 6-2, 6-2.

Bielorusa nu a făcut cel mai bun meci al său la serviciu (un singur as și doar 53% puncte câștigate cu prima minge), dar a gestionat perfect momentele cheie ale partidei, fructificând 5 din cele 6 oportunități de break oferite de poloneză.

Aryna a bifat al 18-lea succes în ultimele 19 partide jucate, doar sincopa cu Muchova, din sferturile de la Beijing, de săptămâna trecută, făcând-o să nu aibă procentaj de 100% la ultimele 4 turnee jucate.

Dublă campioană la Wuhan (2018 și 2019), Sabalenka a ajuns la 15 victorii la rând în acest turneu, care în ultimii ani nu s-a ținut din cauza pandemiei. Doar Serena Williams (21 de succese la rând la Roma, 20 la Miami și 19 la Madrid) are mai multe victorii consecutive într-o competiție.

Pentru un loc în finală, Sabalenka va avea de înfruntat o rivală de temut, aflată la rândul său într-o perioadă de grație: Cori Gauff. După despărțirea de Brad Gilbert, sportiva din SUA a câștigat 9 meciuri la rând, fiind campioană săptămâna trecută, la Beijing.

Va fi a 8-a dispută directă între Coco și Aryna (4-3 pentru americancă), dar în singurul meci de anul acesta sportiva din Belarus s-a impus (semifinalele Australian Open).

Aryna Sabalenka nu a fost în apele sale timp de un set și jumătate în sfertul cu Putintseva, de ieri, iar azi a venit și o posibilă explicație pentru începutul mai slab al bielorusei. Înainte de a intra pe teren, numărul doi mondial a văzut videoul în care marele Rafa Nadal și-a anunțat retragerea.

Ca și în cazul altor sute de mari sportivi din întreaga lume, acel moment a răscolit-o pe Sabalenka, aceasta aducându-și azi tributul pentru ceea ce a însemnat Rafa în tenis și în afara lui.

"Am urmărit videoclipul lui de retragere înainte de meciul meu de ieri, a fost foarte emoționant. Nu am plâns, dar aveam lacrimi în ochi.

Sunt foarte fericită pentru tot ce a reușit să realizeze, a muncit enorm, a avut multă dragoste pentru sport. Îi doresc toate cele bune în următorul său capitol, este o persoană extraordinară", a spus Sabalenka după victoria de azi cu Frech.

De notat și faptul că, odată cu accesul în semifinalele de la Wuhan, Sabalenka se apropie și mai mult în clasament de Iga Swiatek. În cazul în care va câștiga turneul din China, bielorusa va fi la sub 100 de puncte de sportiva care a dominat autoritar ierarhia feminină după retragerea lui Ash Barty. În a doua semifinală de la Wuhan se vor întâlni Wang și câștigătoarea duelului Zheng - Paolini, astfel că e limpede că învingătoarea dintre Sabalenka sau Gauff va pleca având prima șansă în ultimul act.