Sabalenka, genială după ce Rybakina a revenit de la 0-5. Sâmbătă, Aryna poate juca împotriva Simonei Halep

A treia ediţie a World Tennis League a debutat la Abu Dhabi ieri, iar prima confruntare a zilei a fost o reeditare a finalei Australian Open, câştigată de Aryna Sabalenka în faţa Elenei Rybakina, în set decisiv.

Formatul competiției demonstrative care se ţine în aceste zile în Emiratele Arabe Unite e diferit, astfel că cele două au jucat ieri un singur set. Chiar şi așa, am avut un spectacol de zile mari: liderul mondial a condus cu 5-0, dar Rybakina a revenit fantastic, împingând partida în tie-break. Acolo, Aryna a avut nervi mai tari, impunându-se la 3.

La finalul confruntării, sportiva din Belarus a dat încă o dată dovadă că are mereu cuvintele la ea, dând un răspuns extrem de amuzant când a fost întrebată de remontada pe care Elena a realizat-o.

"Mi-am spus că nu pot fi atât de dură cu Elena, e o persoană atât de drăguţă. <Nu poţi să îi faci asta. Hai să fim prietene>", a fost replica Arynei când a fost întrebată ce a simţit la scorul de 5-0.

Succesul numărului unu mondial nu s-a dovedit suficient pentru echipa Hawks (Sabalenka, Nagal, Andreeva și Thompson), aceasta pierzând în cele din urmă duelul cu formaţia Falcons (Rybakina, Rublev, Shapovalov și Garcia).

6-4 rămâne scorul întâlnirilor directe Sabalenka-Rybakina, duelul de ieri necontând, fiind vorba de o competiţie demonstrativă.

Simona Halep a debutat cu un succes, la dublu, la World Tennis League, ea şi Paolini câștigând setul împotriva perechii Swiatek/Badosa. Românca ar putea reveni azi în arenă, cel mai probabil într-un meci de dublu feminin sau de dublu mixt. Având-o pe Paolini în echipă, e greu de crezut că formaţia Kites va miza pe sportiva noastră la simplu, având în vedere că aceasta nu are multe meciuri în picioare în 2024, dar nimic nu e exclus.

Kites întâlneşte azi Falcons, în al doilea meci al zilei, astfel că în eventualitatea puţin probabilă în care Halep va fi nominalizată pentru partida de simplu, ea va evolua cu Elena Rybakina.

Mult mai probabil e ca Simo să facă dublu din nou cu italianca, de partea cealaltă a fileului urmând a fi Caroline Garcia şi Elena Rybakina. În măsura în care tragerea la sorţi nu implică o partidă de dublu feminin (ieri, de exemplu, ambele confruntări au avut o astfel de partidă), Halep sau Paolini va fi partenera lui Casper Ruud într-un duel probabil cu Rybakina/Rublev.

Sâmbătă, echipa Simonei Halep, Kites, va întâlni Hawks, astfel că Aryna Sabalenka, numărul unu mondial va fi probabil adversara sportivei noastre, la dublu feminin sau dublu mixt.

Trebuie spus că nu există un program pe care să îl ştim dinainte, organizatorii aflând la rândul lor în ultimul moment pe ce jucători mizează fiecare dintre cele 4 echipe. De altfel, abia în această dimineață s-au aflat duelurile din partida Team Hawks vs Team Eagles, care va începe în scurt timp. Sabalenka va juca atât la simplu, cât și la dublu. Spre surprinderea multora, Eagles au preferat-o la simplu pe Badosa, buna prietenă a Arynei, Iga Swiatek, numărul doi mondial, urmând a juca doar în confruntarea de dublu fete.

Fiecare formaţie o întâlneşte pe fiecare la World Tennis League, iar la finalul "round robin" primele două clasate se califică în finală, care va avea loc pe 22 decembrie (duminică).