Semifinale de vis la Indian Wells! Finalele din 2023 şi 2024, reeditate în penultimul act + borne istorice pentru Alcaraz şi Sinner

"Am avut niște bătălii grozave împotriva lui în trecut. De fapt, am pierdut ultimul meci direct, așa că vreau cu siguranță să-mi iau revanșa", explica Alcaraz înainte de duelul cu Norrie, amintindu-şi de faptul că britanicul fusese singurul jucător din ultimele 10 luni, alături de Sinner, care îl învinsese în circuit.

Şi, pe teren în această noapte, a existat un singur jucător, Alcaraz făcând o nouă partidă fantastică şi ajungând la 16 victorii la rând în acest debut de sezon. Carlitos s-a impus cu 6-3, 6-4 în faţa lui Norrie, după o partidă de o oră şi 34 de minute, în care singurul moment în care nu a controlat meciul s-a consemnat în debutul setului secund. Atunci, Cam a reuşi breakul şi a condus cu 2-0, însă murcianul a revenit imediat în manşă, câștigând 4 gameuri la rând şi risipind orice îndoială privind învingătorul.

Cu un singur set pierdut la Indian Wells, Alcaraz îşi îndreaptă atenţia spre semifinale, acolo unde va da piept cu Daniil Medvedev, care l-a depăşit cu 6-1, 7-5 pe Jack Draper, cel care în optimi îl eliminase pe Djokovic la capătul unui meci dramatic.

"Carlos Alcaraz are cu siguranță scurte incredibile, foarte dificil de apărat. Și la fel și Corentin Moutet. Au stiluri diferite, dar ambii le execută foarte bine. Pur și simplu încerc să reacționez cât de bine pot și să câștig punctul când pot", a spus Medvedev înainte de sferturi, prefațând un eventual duel cu liderul mondial.

6-2 este scorul întâlnirilor directe Alcaraz - Medvedev, murcianul câștigând ultimele 4 confruntări (un singur set pierdut). Rusul s-a impus în faţa lui Carltios în 2021, la Wimbledon, când ibericul nu devenise încă un nume sonor în circuit şi în 2023, în semifinalele US Open.

2 finale de Indian Wells au jucat Alcaraz şi Medvedev, în 2023 şi 2024, ambele fiind câştigate de iberic.

La 22 de ani şi 303 zile, Alcaraz a devenit cel mai tânăr jucător din istorie cu 5 semifinale la acelaşi turneu de ATP 1000, doborând recordul lui Rafa Nadal (22 de ani şi 313 zile avea idolul lui Carltios când ajungea pentru a 5-a oară în penultimul act la Monte Carlo).

34 de victorii la rând are Alcaraz pe hard outdoor, depăşindu-i pe Rod Laver şi Novak Djokovic şi egalându-l pe "Pistol" Pete Sampras.

Foarte probabil ne îndreptăm spre un ultim act între primii doi jucători din lume, așa cum s-a întâmplat în 3 din cele 4 Grand Slamuri de anul trecut. Sinner a ajuns în a 3-a semifinală la Indian Wells, după cele din 2023 şi 2024 (anul trecut a lipsit, fiind suspendat) după ce l-a depăşit în minimum de seturi pe Learner Tien, scor 6-1, 6-2.

A fost o partidă la discreţia italianului, care nu a cedat vreun set în California. În disputa cu ultimul american rămas în turneu, elevul lui Cahill şi Vagnozzi a petrecut pe teren doar 67 de minute, statistica arătând un tenismen într-un misiune, care nu face vreun compromis în joc: 10 aşi, 83% puncte câştigate cu primul serviciu şi niciun break pentru oponent.

În "careul de aşi", numărul doi mondial îl va avea în faţă pe Alexander Zverev, aflat la prima sa semifinală din California, după ce în 2021 și 2024 s-a oprit în sferturi. În drumul spre penultimul act, germanul a pierdut un singur set (cu Nakashima), în sferturi trecând de Arthur Fils, scor 6-2, 6-3. Ca şi Sinner, neamțul nu şi-a pierdut serviciul în duelul din sferturi, reușind 7 aşi şi câștigând 75% din punctele în care i-a intrat primul serviciu.

Va fi a 11-a întâlnire directă între Sinner şi Zverev, italianul conducând cu 6-4. Statistica pare echilibrată, dar trebuie specificat că al doilea jucător al lumii a câştigat ultimele 5 întâlniri, ultima oară la Turneul Campionilor (6-4, 6-3, în noiembrie anul trecut). Ca atare, pare că Sasha a deprins un adevărat "complex Sinner", după ce în startul rivalităţii lor l-a dominat clar pe italian.

Din 2020, Sinner e lider la victorii combinate în Grand Slamuri şi turnee ATP 100 (189 de succese). Pe doi într-un astfel de clasament e chiar adversarul din semifinalele Indian Wells, Sascha Zverev, care are 188 de astfel de victorii.