Sorana Cîrstea, duel de foc cu noua senzaţie din WTA, în primul tur la Indian Wells. Programul româncelor

Sorana Cîrstea, cea mai în formă jucătoare a noastră (vine după sferturi la Dubai şi Austin) își va începe aventura în California cu un duel cu o sportivă venită de calificări, așa cum a stabilit tragerea la sorţi de ieri.

Între timp, s-au terminat partidele din calificări, iar veterana de 34 de ani a avut ghinionul ca Maya Joint să îi fie repartizată ca adversară. În vârstă de 18 ani, sportiva din Australia e într-o formă excepţională, intrând în top 100 WTA la foarte scurt timp după ce a ajuns să fie profesionistă. Sportiva de la Antipozi a făcut semifinală la Hobart, în ianuarie, învingându-le pe drum pe Olga Danilovic, Magda Linette sau Sofia Kenin. Săptămâna trecută, la Merida, Joint a trecut de Donna Vekic, numărul 20 WTA, cedând doar 3 gameuri, bifând totodată primul sfert de finală într-un turneu de WTA 500. Cu performanţa din Mexic, ea a intrat în premieră în top 100 WTA, fiind a doua cea mai tânără jucătoare din primele 100, după fenomenul Mirra Andreeva.

Duelul dintre Cîrstea şi Joint va avea loc joi seară, iar sportiva de la antipozi e creditată de specialişti cu prima şansă. Bookmakerii oferă o cotă de 1,6 pentru succesul Mayei, în timp ce o victorie a Soranei primeşte o cotă de 2,25.

În cazul în care va trece mai departe de turul întâi, sportiva din Târgovişte o va întâlni pe Emma Navarro, locul 8 WTA, care vine după succesul de la Merida, unde nu a cedat vreun set şi i-a administrat un dublu bagel, în finală, columbiencei Emiliana Arango. În ciuda formei excelente, sportiva din SUA a fost învinsă de Sori în singurul duel direct, chiar luna trecută, la Dubai (7-6, 3-6, 7-5).

Cîrstea s-a descurcat excelent la Indian Wells în ultimii ani, astfel că în 2022 a făcut optimi, pentru ca în 2023 să ajungă până în sferturi. Dacă va trece de Navarro, sportiva de 34 de ani o va întâlni, posibil, pe Donna Vekic în turul 3, pentru ca în optimi adversara probabilă să fie Madison Keys, campioana de la Australian Open.

Irina Begu, a doua reprezentantă a noastră la Indian Wells, va debuta azi în competiţie contra unei sportive din SUA, Li Ann. Aceasta a ajuns în 2025 în finala de la Singapore şi a mai întâlnit-o pe sportiva din Bucureşti în două rânduri, scorul la directe fiind egal. Ultima confruntare dintre cele două a avut loc anul trecut, la Palermo (pe zgură), românca impunându-se cu 6-3, 6-4.

Duelul dintre Begu şi Ann va avea loc în această seară, în prima zi de concurs de pe tabloul principal, pe arena cu numărul 3 din complexul de la Palm Springs. Va fi a doua confruntare de pe acel teren (după disputa Garcia - Pera), astfel că organizatorii se aşteaptă ca românca şi favorita publicului să intre pe stadion în jurul orei 22:30.

În cazul în care trece de reprezentanta gazdelor competiției, Begu, care a reuşit în două rânduri tur 3 la Indian Wells, va lupta pentru accederea în aceeaşi fază contra lui Katie Boulter. Cea mai bună britanică din circuit a acuzat o accidentare la picior după Australian Open (învinsă în turul doi de Veronika Kudermetova) şi nu a mai jucat deloc. Irina poate profita de acest lucru, dar îi va fi greu să spere la mai mult de turul 3, pentru că în acea fază posibila adversară va fi Elena Rybakina. Trebuie spus, totuși, că sportiva noastră a câştigat singurul meci direct contra fostei campioane de la Wimbledon, chiar la Moscova, 6-1, 3-6, 6-3. Se întâmpla, însă, în 2017, când sportiva născută în capitala Rusiei încă reprezenta ţara în care s-a născut (avea 17 ani la ora întâlnirii cu Begu).

În ceea ce o priveşte pe a treia reprezentantă a României la Indian Wells, Jaqueline Cristian, aceasta e pe jumătatea superioară de tablou (ca şi Sorana Cîrstea) şi va debuta în California joi, contra Veronikăi Kudermetova. Rusoaica vine după o optime la Australian Open, dar evoluțiile sale au fost mai mereu oscilante în ultima perioadă, dovadă în acest sens şi faptul că la Abu Dhabi, luna trecută, a fost eliminată de Belinda Bencic în turul secund cu un dublu 6-0.

Cristian a fost de 3 ori faţă în faţă cu Veronika Kudermetova, conducând-o cu 2-1 la directe. Toate partidele au avut loc pe hard, iar în ultimele două dispute Jaqueline nu a cedat set în faţa rusoaicei.

În turul secund, reprezentanta noastră nu avea cum să scape de o întâlnire cu un cap de serie, dar sorţii au fost blânzi, în faţa lui JC urmând a sta Leylah Fernandez. Canadianca e la "ani lumină" de forma arătată în 2021, când făcea finală la US Open, în 2025 cele mai bune rezultate fiind un tur 3 la Melbourne şi un sfert la Abu Dhabi. În măsura în care va reuşi să treacă şi de nord-americancă, pe sportiva noastră o va aştepta, probabil, un tur 3 contra italiencei Jasime Paolini. Finalistă la Roland Garros şi Wimbledon anul trecut, aceasta a fost de 3 ori faţă în faţă cu Cristian, de-a lungul timpului în circuit, impunându-se de fiecare dată.