Mariano Navone, campionul de la Țiriac Open! Argentinianul a câștigat primul titlu ATP din carieră

Finalist acum doi ani la Țiriac Open, când a fost învins de Marton Fucsovics (6-4, 7-5 pentru maghiar), Navone a revenit în 2026 la București cu gândul revanșei. Și argentinianul - cel mai popular jucător în rândul fanilor români - a dat totul pentru primul său titlu ATP al carierei.

Marea încercare a sud-americanului a fost partida din semifinale, când a avut de salvat două mingi de meci în fața lui Van de Zandschulp, înainte de a reveni de la break în spate în decisiv, însă nici finala nu a fost mai prejos.

Chiar dacă a stat mai mult de 3 ore și jumătate pe teren sâmbătă, acest lucru nu s-a văzut la Navone, care a intrat în controlul total al finalei încă din start. El a pierdut doar 3 puncte în primele 3 gameuri ale partidei, iar pe final de manșă a fost la fel de autoritar (un singur punct pierdute de la 4-2). În aceste condiții, argentinianul nu avea cum să rateze primul set, mai ales că serviciul i-a funcționat mai bine ca niciodată: 90% frecvență cu primul. Mariano a încheiat socotelile setului întâi cu 6-2, după doar 29 de minute de joc, iar Merida Aguilar părea că are de făcut eforturi supraomenești pentru a reintra în partidă.

Manșa secundă a început cu o sarabandă de break-uri (3 la număr), înainte ca ibericul să se desprindă la 4-1, cu două breakuri în față. În cele din urmă, deși Navone a strâns la 4-5, într-un set cu 7 gameuri câștigate împotriva serviciului, Daniel Merida a reușit să împingă finala în decisiv: 6-4. În setul al treilea, Navone a avut câștig de cauză, dar nu fără dramă. Argentinianul a avut două mingi de meci la 5-3, însă Merida Aguilar a rezistat eroic, înainte de a ceda în prelungirile manșei pe propriul serviciu.

După două finale pierdute în 2024 (pe lângă Țiriac Open, el cedase atunci și în ultimul act de la Rio, turneu de ATP 500, contra compatriotului Sebastian Baez), Navone și-a trecut în palmares primul titlu ATP. El mai câștigase de-a lungul timpului 9 turnee challenger (din 14 finale), 8 dintre acele succese venind pe zgură. Grație celor 250 de puncte câștigate în capitala României, Mariano va urca de luni pe locul 41 ATP (foarte aproape de cea mai bună poziție ocupată în carieră, locul 29, în vara lui 2024).

În ceea ce îl privește pe Merida Aguilar, acesta cu siguranță a fost "eroul neașteptat" de la București. Ibericul de 21 de ani a venit din calificări și a reușit să bifeze două premiere: prima semifinală și, ulterior, prima finală din carieră într-un turneu ATP. Performanța lui a fost cu atât mai lăudabilă cu cât a salvat 5 mingi de meci în turneu: două în primul tur, contra finlandezului Virtanen şi trei vineri, în sfertul cu Droguet. Grație parcursului din capitala României, ibericul e la un pas de top 100 ATP (va fi pe 101, de mâine, cea mai bună clasare a carierei).