Naomi Osaka, în lacrimi, după calificarea în semifinalele US Open! Nipona, discurs profund: "E o nebunie"

Naomi Osaka era în afara topului 50 WTA la finalul lui 2024, an la începutul căruia a revenit pe teren, după o pauză lungă, în care a devenit mamă. În sezonul precedent și în prima parte a celui în curs, nipona s-a chinuit fără succes să revină în elita tenisului, dar nu a renunțat și acum a fost răsplătită.

După ce a pierdut în primul tur la Roland Garros și în turul 3 la Wimbledon, fostul lider WTA a întrerupt colaborarea cu antrenorul Patrick Mouratoglou, ceea ce s-a dovedit o decizie excelentă. Nipona a făcut finală la Montreal, unde a pierdut dramatic în fața Victoriei Mboko, iar US Open a fost turneul "renașterii" sale în circuit. Naomi a avut un parcurs fenomenal la Flushing Meadows și s-a calificat în semifinale pierzând un singur set în primele 5 partide.

În sferturi, Osaka a învins-o cu 6-4, 7-6 pe Karolina Muchova, iar după ultimul punct a izbucnit în plâns. Japoneza a trecut repede peste emoții și pe fața ei s-a văzut fericirea unei jucătoare care a trecut prin multe greutăți în ultimii 3 ani și care simte din nou gustul unui succes important.

La conferința de presă de după meci, Osaka a avut un discurs extrem de emoționant, dezvăluind că e "dependentă de tenis" și că iubește sportul care excelează mai mult decât credea, deși a trebuit să depășească multe momente de cumpănă. Nipona nu a ascuns faptul că visează să joace finala la Flushing Meadows, dar a subliniat că și dacă se va opri în semifinale va fi foarte încântată de ce a reușit.

Acum apreciez mult mai mult această călătorie. Când eram mai tânără, mă gândeam doar la următorul meci. Evident, mi-ar plăcea să apreciez totul acum, dar am un meci mâine. E o nebunie! Probabil voi putea spune cât de mult apreciez această performanță la sfârșitul turneului, care sper să fie sâmbătă, dar oricum, sunt atât de recunoscătoare că am jucat bine în acest oraș.", a spus Osaka.

Naomi Osaka a revenit într-o finală de Grand Slam după 4 ani de așteptare, ultimul turneu major la care a atins această fază fiind Australian Open 2021, când a câștigat ultimul dintre cele 4 titluri majore pe care le are în palmares. De altfel, Naomi Osaka nu a pierdut niciodată un sfert de finală la Grand Slam-uri, ceea ce înseamnă că a ajuns la 5 sferturi câștigate în carieră, din tot atâtea jucate. Dintre jucătoarele care și-au început cariera în Era Open, numai două se mai pot mândri cu un asemenea bilanț la turneele majore: Chris Evert și Aryna Sabalenka.

Pentru un loc în a 3-a sa finală de la Flushing Meadows, campioana din 2018 și 2020 o va înfrunta vineri dimineața pe Amanda Anisimova, care miercuri seara a făcut un meci mare și a învins-o pe Iga Swiatek mai ușor decât putea anticipa oricine, scor 6-4, 6-3. Americanca și-a luat astfel revanșa după eșecul drastic suferit în fața Igăi în finala de la Wimbledon, când poloneza s-a impus cu un dublu bagel.

Anisimova și Osaka s-au mai întâlnit doar de două ori până în prezent, tot la turnee de Grand Slam, iar americanca s-a impus de fiecare dată: 2-1 la Australian Open în 2022 și 2-0 la Roland Garros, în același sezon.

Prefațând partida de vineri dimineața, Naomi a spus că se așteaptă la un meci foarte greu, fiind conștientă de valoarea adversarei pe care o va avea în față, care vine cu un moral foarte bun după ce a învins-o pe Swiatek: "Amanda a fost întotdeauna una dintre cele mai talentate jucătoare din circuit. Nimeni nu vrea să-și vadă numele lângă al ei pe tablou, având în vedere ce poate face. Este una dintre acele jucătoare despre care pur și simplu nu știi unde va trimite mingea. Sincer, nu am urmărit finala de la Wimbledon. Am văzut scorul și am știut cât de devastată trebuie să fi fost, dar cred că a juca împotriva Igăi aici, acum, și a câștiga acasă este o realizare uriașă pentru ea și trebuie să-i recunoaștem meritul pentru asta".

Meciul dintre Anisimova și Osaka va începe vineri dimineața, în jurul orei 04:00, după terminarea confruntării dintre Sabalenka și Pegula (ora 02:00).