Toni Nadal a numit favoritul la câștigarea titlului la US Open: "Poate învinge pe oricine"

US Open 2026 a fost o competiție aparte. Jannik Sinner nu a participat din cauza unei accidentări la genunchi, Novak Djokovic a fost eliminat surprinzător în turul 1, iar Carlos Alcaraz a revenit pe teren după o pauză de peste 4 luni și a clacat în cele din urmă la prima ocazie în care a fost pus cu adevărat la încercare. Ibericul a pierdut în fața lui Ben Shelton în sferturile de finală, în 5 seturi, astfel că a devenit clar că vom avea un campion în premieră la Flushing Meadows.

Singurul jucător calificat în semifinale care a mai jucat o finală la Grand Slam-ul american este Alexander Zverev (a pierdut finala din 2020 în fața lui Dominic Thiem, după ce a avut 2-0 la seturi), iar majoritatea experților îl consideră mare favorit la cucerirea trofeului.

Sascha a început greoi, cu două victorii în 5 seturi contra lui Lorenzo Sonego și Quentin Halys, dar apoi a defilat și aproape toți specialiștii îl văd cu prima șansă la titlu. Totuși, Toni Nadal are o altă părere și consideră că Ben Shelton e favorit, pentru că are un moral excelent după victoria cu Alcaraz, dar nu numai. Fostul antrenor al lui Rafa Nadal a subliniat că americanul are un serviciu excepțional, iar faptul că joacă acasă ar fi un avantaj enorm într-o eventuală finală cu Zverev.

"Bineînțeles că Shelton îl poate învinge pe Zverev; Shelton poate învinge pe oricine. Serviciul său este foarte greu de returnat. Îi lipsește puțină disciplină în joc, dar când este concentrat poate învinge pe oricine. În plus, jucătorii americani excelează când joacă acasă", a spus Toni Nadal la un post de radio spaniol Radioestadio Noche.

Până la o finală Zverev - Shelton, anticipată de mulți specialiști, cei doi trebuie să treacă de semifinale. Sascha se va duela în primul meci din penultimul act cu Karen Khachanov. De nouă ori s-au înfruntat cei doi în circuitul mondial masculin, iar neamțul conduce cu 6-3.

Semifinala a doua îi va aduce față în față pe Ben Shelton și Frances Tiafoe, duel ce se anunță unul dintre cele mai spectaculoase momente ale ediției din acest an. Ambii americani beneficiază de o popularitate uriașă în rândul publicului de la Flushing Meadows, iar atmosfera de pe arena Arthur Ashe este așteptată să fie electrizantă. De patru ori s-au înfruntat cei doi în circuitul ATP, iar Shelton conduce cu 3-1.