Zverev, uimit de adversarul său din semifinalele US Open: "Știți cum îl numim noi în vestiar?"

Alexander Zverev (2 ATP), principalul favorit, s-a calificat în semifinalele turneului US Open, ultimul de Mare Şlem al anului, după ce l-a învins pe olandezul Botic van de Zandschulp (70 ATP), cu 6-2, 7-5, 6-1.

Jucătorul de 29 de ani, care a obţinut la Flushing Meadows al treilea succes consecutiv în minimum de seturi, are o şansă importantă la câştigarea trofeului, după ce a obţinut în iunie primul său titlu de Mare Şlem, la Roland Garros. El a atins semifinalele la toate cele patru turnee majore în acest sezon.

Sascha știe că este cel mai experimentat jucător rămas în cursă și că are o oportunitate de aur de a câștiga două Grand Slamuri în același an, dar a vorbit la superlativ despre adversarul din penultimul act, Karen Khachanov. Rusul a profitat de abandonul belgianului Alexander Blockx (34 ATP), la scorul de 6-2, 7-5, 3-2, și va juca pentru a 3-a oară în semifinalele unui turneu major (el a mai fost în penultimul act la New York, în 2022).

"Cred că Karen este o persoană care depune un efort enorm, el se antrenează mai mult decât majoritatea jucătorilor. Este mereu în căutare de soluții, încercând să găsească noi modalități de a se perfecționa. În plus, are un antrenor grozav pe care îl cunosc încă din anii de juniorat (n.r. Vedran Martic). Karen lucrează cu el de atunci. Respect foarte mult acest lucru, faptul că doi oameni pot rămâne împreună atât de mult timp și pot ajunge atât de departe.

Karen e un tip grozav. Îl cunosc de mulți ani, am crescut împreună, jucând turnee de juniori. Am mult respect pentru el și sper să avem o bătălie grozavă vineri", a spus Sascha.

Zverev și Khachanov au fost până acum de 9 ori față în față, scorul fiindu-i favorabil germanului, 6-3. Cei doi s-au întâlnit și în finala Jocurilor Olimpice de la Tokyo, când Sascha s-a impus ușor, 6-3, 6-1.

Acum, coordonatele sunt altele, mai ales că rusul pare să traverseze cea mai bună perioadă din carieră. Karen a cedat cele mai puține gameuri dintre toți semifinaliștii. Sportivul de 30 de ani e primul jucător fără statut de cap de serie care pierde doar 59 de gameuri într-un Grand Slam în ultimii 27 de ani. Ultimul care reușise o performanță similară fusese conaționalul lui Khachanov, Andrei Medvedev, la Roland Garros 1999.

Întrebat ce va face diferența în duelul de vineri, Sascha a explicat că tenismenul cu mai multă inițiativă, care va dicta ritmul, are prima șansă.

"Cred că jucătorul care domină schimburile de mingi pe la linia de fund și este mai agresiv va avea probabil o șansă mai mare de câștig. Stilurile noastre sunt destul de similare în anumite privințe, pentru că amândoi suntem jucători înalți care încearcă să domine de pe linia de fund. Așa că cred că cel care reușește să facă asta mai bine va câștiga", a explicat Zverev.

Duelurile Ben Shelton - Frances Tiafoe și Alexander Zverev - Karen Khachanov vor avea loc vineri noapte. Până atunci, în această noapte, de la 2:00 (Eurosport 1 și HBO Max), vom avea duelurile din "careul de ași" al competiției feminine (Sabalenka - Pegula și Rybakina - Gauff).