John McEnroe îl trimite pe Djokovic "la pensie": "Acesta e pariul meu! Asta a fost!"

Tenismenul sârb Novak Djokovic, învins vineri în semifinalele turneului US Open de Alcaraz fără drept de apel, a declarat că nu renunţă la cariera în sportul alb, deşi diferenţa dintre el şi cei mai buni jucători ai lumii, Sinner şi Alcaraz, e uriaşă.

Anterior acestui anunţ, John McEnroe, legenda tenisului american, cu 7 titluri de Grand Slam în palmares, dezvăluia că, în opinia lui, Nole ar trebui să "agaţe racheta în cui". Chiar dacă în 2025 a avut prestaţii solide în Grand Slamuri, șansele să rămână la acelaşi nivel şi în sezonul viitor sunt minime. Ca atare, veteranul de 66 de ani paria pe o retragere a sportivului din Balcani cât e încă într-o formă bună, pentru a rămâne în memoria colectivă aproape de versiunea lui cea mai bună.

"Aș fi surprins dacă ar încerca să mai rămână încă un an. Acesta ar fi pariul meu. A fost al treilea cel mai bun jucător din lume anul acesta. Asta a fost", a spus McEnroe pentru ESPN, după semifinala pierdută de Nole în faţa lui Alcaraz.

Pe o poziţie relativ similară se situează şi Martina Navratilova, care consideră că Djokovic nu mai poate face față concurenților mai tineri, în principal lui Alcaraz și Sinner, care au împărțit între ei toate titlurile de Grand Slam de la începutul anului 2024.

"Are nevoie de ajutorul rezultatelor indirecte să mai câștige un turneu major, pentru că să îi învingi pe Alcaraz și Sinner e prea mult pentru el în acest moment", a spus fostul lider WTA, ajunsă la 68 de ani.

Celebra jucătoare de tenis, care de-a lungul carierei sale a fost numărul unu atât la simplu, cât și la dublu, a făcut o paralelă cu propria experiență de la sfârșitul carierei.

"Am trecut prin asta. Încerci la fel ca înainte, simți la fel ca înainte, dar corpul nu te mai ascultă. Nu am simțit că sunt mult mai lentă, dar am realizat că pierdeam puncte pe care înainte nu le ratam. Cu zece ani în urmă, aș fi lovit mingea cu ochii închiși, astfel că, să vezi că nu mai obţii acelaşi efect, e frustrant", a mai spus Navratilova.

Chiar dacă singur a admis că șansele lui de a mai ajunge la titlul 25 în Grand Slamuri sunt foarte mici, Djokovic nu pare să ia în calcul retragerea. Lucru de înţeles, în contextul în care, nu doar că bucură şi se bucură graţie tenisului prestat, dar, în ciuda celor 38 de ani avuţi, a obţinut calificarea în toate semifinalele de Grand Slam din acest an.

"Încă vreau să joc sezonul de Grand Slamuri anul viitor. Să vedem dacă se va întâmpla sau nu... dar cred că șansele mele sunt mai mari în turneele de tip cel mai bun din 3 (n.r. contra lui Sinner şi Alcaraz). În turneele de o săptămână, în turneele Masters", a spus Djokovic în conferinţa de presă de după eșecul cu Alcaraz.

Dacă în Grand Slamuri Nole va putea să mai câştige doar într-o conjunctură extrem de favorabilă (accidentări sau eliminări premature pentru Sinner sau Alcaraz), sârbul a punctat că în 2026 un obiectiv important pentru el va fi să evolueze pentru Serbia în Cupa Davis. El a adus "salatiera de argint" la Belgrad, acum 15 ani, după o finală epică împotriva Franţei.

Întrebat despre programul său până la finalul sezonului, Djokovic a afirmat că singurul turneu de care este sigur că îl va disputa va fi cel ATP 250 de la Atena, de la începutul lunii noiembrie.