Novak Djokovic i-a dat de gol pe organizatorii US Open. Când are loc prima sa "finală" din turneu + ce spune de adversar

Novak Djokovic s-a calificat în sferturile de finală de la US Open, după cel mai bun meci al său de la actuala ediţie de la Flushing Meadows. Cel mai titrat jucător din istorie i-a predat o adevărată lecţie de tenis lui Jan-Lennard Struff, locul 144 ATP, impunându-se în doar o oră şi 51 de minute cu scorul de 6-3, 6-3, 6-2.

În sferturi, cvadruplul campion de la US Open îl va întâlni pe ultimul american rămas în cursă, numărul 4 ATP, Taylor Fritz. Acesta a trecut neaşteptat de uşor de un sportiv care defilase până în optimi, Tomas Machac, scor 6-4, 6-3, 6-3. Va fi a 11-a întâlnire între Novak şi Taylor, iar duelurile anterioare au fost dominate categoric de european, care s-a impus în toate cele 10 confruntări directe. Ultima oară, cei doi au fost în faţă anul trecut, în semifinalele de la Shanghai, când Djokovic a câştigat semifinala, scor 6-4, 7-6.

La conferinţa de presă de după partida cu Struff, Nole a prefaţat duelul cu yankeul, nimeni altul decât finalistul de anul trecut. Sârbul a vorbit în termeni elogioşi despre armele principale ale numărului 4 ATP (serviciul şi forehandul), dar în egală măsură a lăudat deplasarea acestuia, capitol la care a crescut mult în ultimele sezoane. De asemenea, fără să vream fostul lider mondial i-a dat de gol pe organizatori, dezvăluind că disputa sa cu Fritz va avea loc în sesiunea de seară. Era firesc să se întâmple așa, în contextul în care celălalt duel de la masculin de pe această jumătate de tablou va fi mai puţin interesant pentru publicul larg: Alcaraz pleacă din postura de mare favorit cu Lehecka.

"Mă aștept să încerce ceva diferit, dar nu cred că vor fi schimbări majore în jocul lui Taylor, pentru că fiecare jucător se ține de planul său de joc, de atu-urile sale. Are un serviciu și un forehand devastaotare, acestea sunt armele lui principale şi cu siguranţă pe ele va miza.

Am mai jucat aici contra lui în sferturile de finală, acum va fi un meci în sesiunea de seară. Cel puțin asta aud...Evident că aș vrea să se joace seara, vom vedea. Știu ce trebuie să fac, dar orice se poate întâmpla. Sunt încurajat, totuși, de modul în care am jucat azi, sper să continui pe aceeaşi linie", a explicat Djokovic în conferinţa de presă de după succesul cu Struff.

Novak a fost imperial cu serviciul încă o dată (12 aşi, 0 duble şi un procentaj de mingi câştigate cu primul serviciu de 79%). El a scurtat punctele pe cât posibil, venind deseori la fileu, unde a închis în 83% din cazuri în chip fericit, cu voleul.

"Cu siguranță ajută dacă servesc bine. Am văzut statisticile, am servit mai bine în seara asta decât jucătorul care a avut cei mai mulți ași în turneu. Dacă servesc bine, nu trebuie să joc niște puncte lungi, iar asta îmi conservă energia. În cea mai mare parte a carierei mele am alergat, am fost un atlet excelent. Nu s-a schimbat prea mult acest aspect, dar mă bucur când pot folosi serviciile și voleurile în avantajul meu, pentru că e important într-un Grand Slam să stai cât mai puţin pe teren", a mai spus Nole.

Cel mai în vârstă semifinalist din istoria Flusingh Meadows este Jimmy Connors, la 39 de ani. Dacă va trece de Fritz, Nole va urca pe locul doi într-un astfel de clasament, prilej să vorbească la superlativ de legendarul jucător de peste ocean.

"Eram foarte tânăr când Jimmy ajungea ultima oară în semifinale aici. Nu-mi amintesc exact când s-a întâmplat, dar, pe măsură ce am crescut şi am urmărit tot mai mult tenisul, toată lumea vorbea despre performanţa sa istorică de la Flushing Meadows. Connors este unul dintre cei mai mari din toate timpurile, o icoană globală a tenisului, mai ales la US Open. Știa cum să "onoreze" publicul de aici așa cum nimeni nu a făcut-o vreodată. Să fii parte din aceeași poveste cu el este întotdeauna o onoare", a mai spus sârbul.

Ca după fiecare meci jucat de Djokovic, anumite recorduri au fost stabilite. Nole a ajuns pentru a 9-a oară în carieră în sferturi la toate Grand Slamurile în acelaşi an, depăşindu-l la acest capitol pe Federer (8 astfel de momente).

Djokovic s-a calificat în al 64-lea sfert de finală al carierei într-un turneu major (alt record), bifând totodată al 14-lea sfert la US Open. La acest din urmă capitol, i-a devansat pe Roger Federer şi Andre Agassi, doar Jimmy Connors având mai multe prezenţe în ultimii 8 la Flushing Meadows.

La 38 de ani şi 94 de zile, sârbul a devenit cel mai în vârstă jucător din istorie care să ajungă în ultimii 8 la toate turneele de Mare Şlem într-un an.