Povestea lui Zachary Svajda, adversarul lui Novak Djokovic de la US Open! Un puști minune care nu și-a atins potențialul

Djokovic, care e cap de serie nr. 7 la Flushing Meadows, va juca în primul meci al zilei de pe arena Arthur Ashe. Sârbul îl va înfrunta, de la ora 18:30 (ora României), pe Zachary Svajda (locul 145 ATP). Acesta va fi primul duel dintre cei doi jucători.

Americanul de 22 de ani a ajuns pe tabloul principal de la New York după ce a câștigat 3 meciuri în calificări, iar în primul tur l-a învins pe Zsombor Piros, scor 6-4, 6-2, 7-5. De cealaltă parte, deși s-a confruntat cu unele probleme medicale, Nole a trecut în manșa inaugurală de la Flushing Meadows de Learner Tien (locul 50 ATP), scor 6-1, 7-6 (3), 6-2.

Zachary Svajda a apărut în circuit cu ani în urmă ca o mare promisiune a tenisului american, trecând prin etapele junioratului cu o viteză și un succes uimitoare. La doar 15 ani, câștiga primele sale puncte în clasamentul ATP, iar în 2021, după ce îl învingea pe Ben Shelton în finala USTA Boys 18s National Championship, primea un wildcard pentru US Open. Pe care l-a confirmat din plin: deși era locul 716 ATP la acel moment, yankeul a trecut de primul tur, învingându-l pe Marco Cecchinato, locul 81 ATP. A urmat un duel cu Jannik Sinner, cap de serie 13, italianul impunându-se la capătul a 4 seturi echilibrate.

Cu toate acestea, progresul lui Svajda a fost încetinit ulterior, nemaireușind vreo calificare pe tabloul principal la un Grand Slam. Totuși, la 22 de ani, este în prezent clasat pe locul 145 în lume, având rezultate bune în challengeruri (a câștigat în această vară Hall of Fam Open, după un ultim act cu Adrian Mannarino și Lexington Open, după o finală cu Bernard Tomic). Cea mai bună clasare a lui a fost locul 102, în vara anului trecut, iar acum speră să fie pregătit de provocarea supremă: un duel cu cel mai titrat sportiv din istorie.

"Este incredibil că voi înfrunta un tip pe care îl urmăresc la televizor de când eram copil", a spus americanul, care speră să îl aibă pe tatăl său în tribune, după ce acesta s-a luptat cu o boală cumplită în ultimul an.

"Am fost mult mai profesionist de ceva vreme și cred că jocul meu se va ridica în curând semnificativ", a mai spus tânărul de peste ocean, un jucător de baseline solid, cu o gamă largă de abilități tehnice și o mobilitate bună.

Novak Djokovic știe la ce să se aștepte de la duelul de azi, el antrenându-se contra lui Zachary de câteva ori, în trecut. În plus, sârbul are 19-0 în duelurile cu americanii la Grand Slamuri, astfel că nu par să existe premise pentru o surpriză.

"Îl cunosc pe Zachary. Nu foarte bine, dar ne-am antrenat împreună de mai multe ori când era mai tânăr. E unul dintre cei mai promițători jucători americani. Voi întâlni iar un jucător gazdă, e mereu diferit din cauza publicului. Fanii îl pot împinge din spate să facă meciul vieții lui, nu are nimic de pierdut. Îmi voi face temele și mă voi pregăti", a spus Nole după succesul din primul tur.

Interesant e că, dacă va trece de Zachary Svajda, Nole va evita o nouă înfruntare cu un american, așa cum se prefigura. Asta pentru că Alex Michelsen, cap de serie 28, a cedat în primul tur la Comesana. Sârbul va evolua, așadar, în fața învingătorului din duelul dintre Francisco și Cameron Norrie.