Woods, victorie pe Puy de Dome, în etapa 9 din Turul Franței! Pogacar i-a luat timp lui Vingegaard

Etapa care a tras cortina peste prima săptămână din Turul Franței a fost una memorabilă, deoarece s-a terminat pe legendara cățărare Puy de Dome, care nu a mai fost pe traseu din 1988. Am avut parte de o zi epică, plină de suspans în lupta pentru victoria de etapă și cu ceva artificii în duelul dintre Tadej Pogacar și Jonas Vingegaard.

O evadare de 14 oameni s-a format în prima parte a cursei, iar cum niciun rutier nu reprezenta o amenințare în clasamentul general (cel mai aproape era Clement Berchet la 26 de minute și 56 de secunde) aceasta a primit liber de la pluton.

Jumbo Visma nu a fost interesată de victoria de etapă, iar UAE nu și-a asumat trena, ceea ce a fost perfect pentru atacanții zilei, care aveau un avans de 13 minute la intrarea în ultimii 50 de kilometri. Era deja clar că vom avea bătălii pe două fronturi, una în evadare, pentru victoria de etapă, și cealaltă în grupul favoriților, care să conteze în clasamentul general.

În grupul fruntaș s-au dat mai multe atacuri, dar primul notabil a fost cel al lui Matteo Jorgenson (Movistar), pe una dintre cățărările de categorie inferioară. Americanul s-a distanțat destul de ușor, iar în urma acestuia s-a format un grup de 4 urmăritori: Neilson Powless (EF Education-EasyPost), Matej Mohoric (Bahrain - Victorious), Mathieu Burgaudeau (TotalEnergies) și David De La Cruz (Astana). Ibericul a avut probleme mecanice pe coborârea de pe Cote de Pontaumur și a rămas în urmă. Mult mai în spate au rămas alți rutieri de top, printre care și Michael Woods (Israel Premier Tech).

La intrarea pe Puy de Dome, Jorgenson avea un minut avans față de grupul urmăritor și ecartul s-a menținut în primii kilometri ai ascensiunii, unde panta era mai lentă. Când s-a intrat în ultimii 4 kilometri, unde panta a fost constant de 11-12%, americanul s-a distanțat la aproape un minut și jumătate, iar Mohoric a plecat de unul singur în urmărirea sa. Slovenul nu a avut forța de a recupera consistent, însă Jorgenson a început să fie amenințat serios de Michael Woods, care a mers într-un ritm uluitor și s-a apropiat la doar 25 de secunde de american la intrarea în ultimul kilometru. Canadianul l-a ajuns pe Jorgenson când mai erau 400 de metri și din câteva pedale l-a desprins, îndreptându-se de unul singur către cea mai importantă victorie din cariera sa.

Aceasta a fost a 3-a etapă câștigată de Michael Woods într-un mare tur, după ce triumfase de două ori în Vuelta, în 2018 și 2020. Efortul colosal depus de Jorgenson nu i-a adus nici măcar o prezență pe podium, el fiind depășit aproape de finish de Mathieu Burgaudeau și Matej Mohoric.

Odată sigură victoria lui Woods, toată atenția s-a mutat în grupul favoriților, unde ritmul impus de Jumbo Visma a rupt rând pe rând cei mai buni cățărători, cu exceția lui Pogacar, Simon Yates și doi oameni de la Ineos: Pidcock și Rodriguez.

Cu un kilometru și jumătate înainte de finish, Pogacar s-a ridicat din șa și a atacat, dar Vingegaard i-a luat roata imediat. După câteva sute de metri, danezul a dat semne de slăbiciune, iar rutierul de la UAE a simțit miros de sânge și a continuiat să forțeze. Chiar dacă nu l-a mai putut ajunge pe marele său rival, liderul clasamentului general a limitat pierderile la maxim și a trecut linia de sosire cu numai 8 secunde întârziere.

Astfel, liderul Jumbo Visma rămâne în galben după 9 etape, având un avans de doar 17 secunde față de Tadej Pogacar. Jai Hindley este pe locul 3, la două minute și 40 de secunde de primul clasat.

Luni este prima zi de pauză din Turul Franței, iar acțiunea se va relua marți, cu o etapă de 167,2 kilometri între Vulcania și Issoire. Pe traseu vor fi 5 cățărări repertoriate, dar cea mai grea (Col de la Croix Saint Robert - 6 km / 6,4%) este la jumătatea rundei.