V. Paret-Peintre a câștigat etapa a 16-a din TDF! Vingegaard, atacuri zadarnice în fața lui Pogacar

După ultima zi de pauză, Turul Franței a revenit astăzi cu o etapă care a însemnat o goană nebună până la poalele Monte Ventoux și apoi spectacol pe mitica ascensiune din regiunea La Provence.

Primii 155 de kilometri au fost fără nicio dificultate majoră, astfel că evadarea s-a format foarte greu. Xandro Meurisse, Marco Haller și Marc Hirschi au animat cursa în prima sa parte, dar atacul lor nu a avut sorți de izbândă și au fost înghițiți de pluton. Ulterior, 35 de rutieri s-au rupt de grupul favoriților, dar 8 dintre ei au format adevărata evadare a zilei: Matteo Trentin și Julian Alaphilippe (Tudor), Thymen Arensman (INEOS Grenadiers), Enric Mas (Movistar) Pascal Eenkhoorn (Soudal-Quick Step), Simone Velasco (XDS Astana), Fred Wright (Bahrain-Victorious) și Jonas Abrahamsen (Uno-X).

Încă de dinainte de intrarea pe Mont Ventoux, Alaphilippe, Arensman, Velasco și Mas s-au desprins de colegii de evadare și la intrarea pe ascensiunea de la final aveau aproape două minute avans față de un grupul urmăritor, în timp ce plutonul era la 6 minute.

Velasco a fost primul care a aruncat prosopul din grupul fruntaș, iar cu circa 14 kilometri rămași până la finish Enric Mas, nemulțumit de ritmul în care se mergea, a atacat în speranța unei victorii solo de răsunet. Ibericul de la Movistar a pus un minut între el și urmăritori, moment în care Thymen Arensman a contraatacat, dar olandezul nu a avut picioare.

În spate, Visma a dus trena, iar cu 7,5 kilometri înainte de final Jonas Vingegaard a accelerat. Pogacar a răspuns fără nicio problemă. Pe drum, cei doi l-au prins din urmă pe Tiesj Benoot, care l-a ajutat pe danez aproximativ un kilometru. Când belgianul nu a mai putut, Jonas a atacat din nou, dar nici de această dată nu a reușit să-l desprindă pe Pogacar.

Atacurile lui Vingegaard a făcut ca ecartul față de liderul cursei să se micșoreze, iar Mas mai avea doar 3 minute la intrarea în ultimii 5 kilometri. Ibericul nu a mai rezistat prea mult și a fost prins din urmă de Ben Healy și Valentin Paret-Peintre, dar în spate se mergea într-un ritm mai rapid.

Tactica celor de la Visma a funcționat foarte bine astăzi și Vingegaard a primit ajutor și de la Victor Campenaerts, iar după ce belgianul nu a mai putut, liderul echipei a forțat încă o dată. Pogacar a fost indestructibil și a rămas în roata sa, iar cu aproximativ 1,5 kilometri până la linia de sosire a atacat și el. Vingegaard a dat distanță inițial, dar a revenit repede.

În față, Healy și Paret-Peintre l-au lăsat în urmă pe Mas, dar din spate a venit Santiago Buitrago, iar ibericul s-a agățat de el și oamenii din față au fost ajunși. Acum, grupul de frunte număra 4 oameni, iar la intrarea în ultimul kilometru aveau aproape un minut față de Vingegaard și Pogacar și era deja clar că învingătorul se va alege de acolo.

Ben Healy a fost primul care declanșat sprintul pentru victorie, dar nu l-a putut duce până la final. Valentin Paret-Peintre a fost mai proaspăt și l-a devansat pe irlandez pe ultimii metri și a adus prima victorie a Franței în actuala ediție a "Marii Bucle".

Rutierul de la Soudal Quick Step a obținut a doua victorie a carierei în marile tururi, după succesul din Giro de anul trecut. Podiumul zilei a fost completat de Santiago Buitrago.

Pogacar și Vingegaard au mers roată la roată până aproape de finish, dar slovenul a profitat de sprintul mai bun și i-a mai luat două secunde marelui rival la tricoul galben. Ecartul dintre cei doi e acum de 4 minute și 15 secunde și mai sunt doar două etape grele în Alpi, joi și vineri, unde danezul ar mai putea recupera.

Mâine urmează o nouă șansă pentru sprinteri, deoarece în etapa de 160,4 kilometri între Bollone și Velence nu există decât două cățărări repertoriate, nici acelea foarte dificile. Din vârful ultimei dintre ele mai rămân de parcurs 45 de kilometri până la finish, deci oamenii rapizi vor avea timp suficient să recupereze eventualul timp pierdut și să se bată pentru victorie, dar nici o victorie din evadare nu e un scenariu imposibil.