Remco Evenepoel, victorie superbă în etapa a 18-a din Vuelta! Belgianul, lider autoritar la general

Etapa a 18-a din Vuelta a început cu o căzătură oribilă. După aproximativ 20 de kilometri parcurși, un grup numeros de rutieri s-a prăbușit pe șosea, iar cel mai șifonat a ieșit Jay Vine, purtătorul tricoul de lider în clasamentul cățărătorilor, care a fost nevoit să abandoneze. Carlos Martinez, locul 4 la general, și Mads Pedersen, lider în clasamentul pe puncte, au suferit și ei răni severe, dar au reușit să continue cursa.

Traseul cu finish în cățărare era unul iedal pentru evadare, iar plutonul s-a împărțit în două. Un grup de 40 de rutieri s-a desprins de pluton și era aproape limpede că învingătorul se va alege dintre ei. La începerea ascensiunii finale, Alto del Piornal (13,5 km / 5%), un grup de 6 oameni era în frunte. Richard Carapaz (Inaoes), Sergio Higuita (Bora), Robert Gesink (Jumbo Visma), Hugh Carty (Education Easy Post), Elie Gesbert (Arkea) și Thibaut Pinot (Groupama FDJ) aveau peste un minut avans față un grup urmăritor format din peste 20 de cicliști.

Odată cu începerea cățărării finale au început atacurile și în grupul favoriților, iar avansul evadării s-a evaporat în scurt rimp. Enric Mas l-a atacat pe Remco Evenepoel, iar cei doi s-au desprins de restul favoriților și l-au ajuns spre final pe Robert Gesink, ultimul supraviețuitor al evadării.

Finish-ul i s-a potrivit perfect lui Evenepoel, care nu a avut emoții în a obține victoria. Mas a fost al doilea și Gesink a completat podiumul. Acesta a fost al 2-lea succes de etapă pentru belgian la această ediție, după contratimpul din runda a 10-a. Remco a luat cu 4 secunde de bonificație mai mult decât Mas, astfel că avansul său la general este acum de două minute și 7 secunde. În mod normal, rutierul de la Quick Step nu mai poate pierde tricoul roșu, dar oricând pot apărea surprize.

Etapa a 19-a va fi un circuit care va începe și se va termina în Taravela de la Reina. Traseul măsoare doar 138,3 de kilometri, iar rutierii vor avea de trecut de două ori peste Puerto del Pielago, o cățărare de 9 km, cu o pantă medie de 5,9%. A doua trecere se va termina cu peste 40 de kilometri înainte de finish, astfel că cine va rămâne în urmă va avea suficient timp să recupereze pe coborâre și pe platul de aproape 30 de kilometri până la final.