Hamilton, în pericol să rateze calificările de la Spa! Pilotul Ferrari, accident în FP3, unde Antonelli a fost cel mai rapid

Kimi Antonelli a confirmat forma excelentă arătată încă de vineri și a încheiat cu cel mai bun timp cea de-a treia sesiune de antrenamente libere dinaintea Marelui Premiu al Belgiei. Pilotul Mercedes a fost urmat de Lando Norris și Max Verstappen, în timp ce Ferrari a primit o lovitură importantă chiar înaintea calificărilor, după accidentul suferit de Lewis Hamilton în ultimele minute ale sesiunii.

Deși semaforul de la ieșirea boxelor s-a făcut verde la ora locală 12:30, majoritatea echipelor au preferat să aștepte aproape 20 de minute înainte de a ieși pe circuitul de la Spa-Francorchamps, profitând de condițiile însorite și uscate.

Lewis Hamilton a fost primul dintre favoriți care a stabilit un timp competitiv, britanicul urcând în frunte cu un tur în 1:47.436, pe pneuri soft. Oscar Piastri s-a apropiat imediat de performanța sa, iar debutantul Arvid Lindblad a impresionat din nou, reușind pentru scurt timp să ocupe prima poziție.

Hamilton a răspuns rapid și a coborât timpul la 1:46.789, însă în acel moment Antonelli, George Russell și Max Verstappen nu intraseră încă în simulările de calificare. Când cei doi piloți Mercedes au ieșit pe circuit, Antonelli a avut nevoie de un singur tur rapid pentru a urca pe primul loc, cu un excelent 1:45.990, fiind cu opt zecimi mai rapid decât Hamilton. În schimb, Russell s-a plâns prin radio de lipsa vitezei pe liniile drepte, pierzând nu mai puțin de șase zecimi doar în primul sector.

Și Isack Hadjar a întâmpinat probleme. Pilotul Racing Bulls, care va pleca oricum din spatele grilei după schimbarea unor componente ale unității de putere, s-a oprit la ieșirea de la boxe și a fost împins înapoi în garaj. Ulterior, francezul a fost aproape de o coliziune cu Lance Stroll în virajul 8, după ce a blocat roțile în turul de ieșire și și-a abandonat tentativa de tur rapid. Mesajul transmis prin radio a fost sugestiv: "Nimic nu este pregătit, totul este prea rece".

În ultimele 15 minute, Verstappen a redus diferența și a urcat pe locul secund, apropiindu-se la mai puțin de două zecimi de Antonelli, chiar dacă a ieșit ușor în pietriș la ieșirea din virajul 9. Lando Norris a găsit și el un plus de ritm și a urcat pe poziția secundă, în timp ce Antonelli a încercat să-și îmbunătățească timpul. Italianul a abandonat primul tur rapid după ce a ieșit larg în La Source, explicând la radio: "Nu am reușit să cuplez treapta de viteză". La următoarea încercare a avut un derapaj important în șicana Les Combes și nu a mai reușit să-și îmbunătățească performanța.

Timpul de 1:45.990 a rămas astfel suficient pentru ca pilotul Mercedes să încheie sesiunea pe primul loc, cu un avantaj de puțin peste o zecime în fața lui Norris. Verstappen a terminat al treilea, iar Russell al patrulea.

Finalul sesiunii a adus însă și cel mai important incident. Lewis Hamilton, aflat pe locul cinci, a pierdut controlul monopostului în virajul 13, într-un accident asemănător cu cel suferit de Pierre Gasly în antrenamentul secund.

Septuplul campion mondial a scăpat spatele mașinii într-un viraj de stânga, a ajuns în zona cu pietriș și a lovit ușor barierele de protecție, înainte de a opri monopostul avariat. Ferrari are acum o cursă contra cronometru pentru a repara mașina înaintea sesiunii de calificări.

Mecanicii au doar două ore și jumătate la dispoziție pentru a pregăti monopostul până la startul calificărilor (ora 17:00). Conform mai multor surse din presa de specialitate, cele mai mari probleme la mașina septuplului campion mondial sunt la cutia de viteze. Charles Leclerc a încheiat pe locul șase, urmat de Oscar Piastri, Nico Hulkenberg și Gabriel Bortoleto, în timp ce Isack Hadjar a completat top 10. Arvid Lindblad și Liam Lawson au ocupat următoarele două poziții pentru Racing Bulls, Ollie Bearman a fost al 13-lea, între cei doi piloți Alpine, Franco Colapinto și Pierre Gasly.

Alex Albon a terminat pe locul 16, înaintea lui Valtteri Bottas și Carlos Sainz, spaniolul fiind investigat pentru o posibilă încălcare a regimului de steag galben. Ultimele poziții au fost ocupate de Esteban Ocon, Sergio Perez, Fernando Alonso și Lance Stroll.