Începe nebunia la Cupa Mondială! Orice gol sau chiar cartonaș poate influența cele 495 de scenarii

Cupa Mondială 2026 a început de aproape două săptămâni și după primele două etape din faza grupelor există foarte puține cunoscute. Numai 7 echipe sunt calificate matematic în 16-imi și numai 5 nu mai au nicio șansă de a ajunge acolo. În plus, doar SUA, Mexic, Argentina și Germania sunt sigure de câștigarea grupelor din care fac parte, astfel că suspansul va fi la cote mari în fiecare zi de acum și până duminică, atunci când se vor juca ultimele dueluri din prima fază a competiției.

Mărirea numărului de participante de la 32 la 48 a adus cu sine și o schimbare de format, care e foarte simplu de înțeles, dar complică serios stabilirea exactă a tabloului din runda eliminatorie. Primele două clasate din cele 12 grupe se califică automat în 16-imi, unde vor ajunge și 8 dintre formațiile care încheie pe locul 3 și asta dă naștere unei ecuații imposibil de descifrat până la finalul fazei grupelor.

În jumătate din meciurile din 16-imi se știe exact cine cu cine va juca (Ex: locul 2 din grupa A vs locul 2 din grupa B), dar combatantele din celelalte 8 dueluri se vor afla numai după definitivarea clasamentului final al echipelor de pe locurile 3. Ca atare, există 495 de scenarii posibile (rezultatul calculului matematic "combinări de 12 (numărul de grupe) luate câte 8 (numărul echipelor care se califică de pe locul 3)"), din care doar unul va stabili tabloul complet al restului competiției.

Cu alte cuvinte, diferența dintre un scenariu în care cele 8 echipe calificate de pe locul 3 provin, de exemplu, din grupele A, B, C, D, E, F, G și H și cel în care acestea provin din grupele A, B, C, D, E, F, G și I este una uriașă, pentru că adversarele formațiilor calificate de pe primele două poziții sunt total diferite.

Conform statisticienilor, care au făcut zeci de mii de simulări, toate echipele care au deja 4 puncte sunt calificate în 16-imi, deși matematica poate demonstra contrariul. Mai mult, și 3 puncte vor fi suficiente aproape sigur pentru accederea în runda următoare, existând chiar și posibilitatea ca o echipă cu numai două puncte să prindă unul dintre cele 8 locuri 3 care duc în faza eliminatorie. De aceea, e imposibil de anticipat cum va arăta tabloul complet al 16-imilor până spre finalul etapei a 3-a, când se vor ști toate sau aproape toate grupele din care și locul 3 se va califica.

Inevitabil, clasamentul formațiilor de pe locul 3 va fi foarte strâns și sunt șanse mari ca măcar două echipe să fie la egalitate de puncte pe locurile 8 și 9. Astfel, se va trece la departajare după criterii bine stabilite. Primul este golaverajul, al doilea numărul de goluri marcate, iar dacă egalitatea va persista va interveni criteriul fair-play. Acesta presupune că fiecare echipă are un anumit punctaj în funcție de numărul de cartonașe primite (un punct pentru un galben, 3 puncte pentru un roșu provenit din două avertismente și 4 puncte pentru un roșu direct). Echipa cu cele mai puține puncte va fi în față dacă se ajunge la acest criteriu. În cazul în care și așa va fi egalitate, formația mai bine poziționată în clasamentul FIFA va avea câștig de cauză.

Așadar, aproape fiecare gol marcat în ultima etapă a fazei grupelor sau chiar fiecare cartonaș va conta enorm în stabilirea ierarhiilor finale atât în grupe, cât și a echipelor de pe locul 3. Această situație e pasionantă pe de o parte, pentru că prelungește suspansul, dar pe de alta le conferă avantaje anumitor echipe (în special celor care vor juca spre finalul etapei a 3-a) și generează confuzie totală pentru cele deja calificate, pentru că nu vor afla decât foarte târziu pentru ce adversară trebuie să se pregătească în perspectiva 16-imilor.