Meciul pe care nimeni nu va dori să-l câștige la Cupa Mondială! Paradox uluitor la un duel decisiv

Astăzi va începe ultima etapă din faza grupelor la Cupa Mondială, iar peste câteva zile vom afla tabloul complet al 16-imilor, precum și traseul virtual al fiecărei echipe în parte spre fazele superioare. După primele două runde, doar 7 echipe (Mexic, Statele Unite, Germania, Argentina, Franţa, Norvegia şi Columbia) sunt calificate matematic în faza eliminatorie, în timp de numai 5 sunt deja eliminate (Haiti, Turcia, Tunisia, Iordania şi Panama). Evident, formațiile care au deja 4 puncte sunt și ele virtual în 16-imi, iar cele care au 3 puncte au șanse mari să ajungă acolo.

Totuși, vor fi grupe unde totul se va juca până în ultima clipă, iar suspansul va fi și mai mare în stabilirea clasamentului echipelor care încheie pe locul 3 în cele 12 grupe, dintre care doar primele 8 vor avansa în competiție. Formatul implementat de FIFA la actuala ediție are destule minusuri și dă naștere unor mari controverse, pentru că anumite echipe au un avantaj uriaș înainte de a-și juca ultimele meciuri din grupă.

În primul rând, unele dintre ele, cele care joacă mai târziu în ultima etapă din faza grupelor, au șansa de a-și alege adversarele din 16-imi, iar altele pot apela la înțelegeri tacite în meciul direct, pentru că anumite rezultate le ajută pe ambele combatante din anumite meciuri să-și îndeplinească obiectivul.

Experții în statistică au făcut zeci de mii de simulări și au tras concluzia că toate formațiile care vor încheia pe locul 3 cu 4 puncte se vor califica în 16-imi (și cele cu 3 puncte și golaveraj bun vor avansa, existând chiar posibilitatea ca o echipă cu două puncte să acceadă în faza eliminatorie). Această situație generează și un paradox, pentru că există un meci din etapa a 3-a pe care nimeni nu va avea interesul să-l câștige.

Este vorba despre duelul dintre Austria și Algeria din grupa J, în care Argentina e deja sigură de locul 1, iar Iordania nu mai poate evita locul 4. Algeria și Austria au fiecare câte 3 puncte, dar formația lui Rangnick are un golaveraj mai bun. Dacă această situație exista în vechiul format, cele două echipe ar fi tras tare pentru a încheia pe locul 2, însă acum pentru Austria e mai bine să piardă, iar pentru Algeria e mai bun un egal decât o victorie.

Motivul e că locul 2 din grupa J va întâlni în16-imi câștigătoarea grupei H, care probabil va fi Spania. "Furia Roja" are 4 puncte și va înfrunta Uruguayul (două puncte) în ultima etapă. Campioana europeană trebuie doar să nu piardă pentru a încheia pe locul 1 în grupă (există și un scenariu în care va încheia pe locul 2 în cazul unui egal, dar acela e greu de îndeplinit, pentru că naționala din Capul Verde ar trebui să câștige la 4 goluri diferență contra Arabiei Saudite). Spania e obligată să-și câștige grupa, deoarece dacă va termina pe locul secund, va înfrunta Argentina în 16-mi. Ca atare, e greu de crezut că ibericii nu vor lua măcar un punct din duelul cu Uruguay.

Dacă nu apare vreo surpriză de proporții și Spania își câștigă grupa, va înfrunta Algeria sau Austria în 16-imi. Evident, niciuna dintre cele două formații nu și-ar dori să dea piept cu Lamine Yamal & Co, astfel că apare acest paradox ca cele două formații să fie mai mulțumite cu înfrângerea decât cu victoria în meciul de duminică dimineața.

Trebuie notat că duelul Algeria - Austria va fi ultimul cu miză din faza grupelor (se va juca duminică dimineața, la aceeași oră cu Argentina - Iordania, care contează numai pentru palmaresul echipelor), deci ambele vor ști cu exactitate cu cine vor juca în 16-imi, în funcție de locul pe care vor termina. Așadar, dacă toate calculele statisticienilor se vor confirma și 3 puncte vor fi suficiente pentru calificarea de pe locul 3, Algeria și Austria vor evita probabil să câștige meciul direct.

Asta pentru că alternativa unui duel cu Spania în 16-imi e mult mai abordabilă. Dacă locul 3 din grupaj J se va califica, va înfrunta în 16-mi una dintre câștigătoarele grupelor D (SUA), G (Egipt, Iran sau Belgia), L (probabil Anglia), B (Canada sau Elveția) sau K (Columbia sau Portugalia). Poate cu excepția Angliei sau Portugaliei, toate celelalte echipe ar fi de preferat de Austria și Algeria ca adversare în 16-imi. Faptul că cele două vor ști exact cu cine vor evolua în funcție de rezultatul din meciul direct e un avantaj pentru ele, deci nu ar fi exclus să asistăm la un duel în care adversarii se vor invita unii pe alții să câștige.