Istvan Kovacs, felicitat de președintele UEFA, imediat după finala Champions League! Mesajul lui Ceferin

Istvan Kovacs (40 de ani), cel mai bine cotat arbitru român, a primit felicitări din partea președintelui UEFA, Aleksander Ceferin, pentru modul exemplar în care a condus finala Ligii Campionilor dintre PSG și Inter, încheiată cu scorul de 5-0 în favoarea parizienilor.

Prestația lui Kovacs la Munchen a fost ireproșabilă, într-un meci dominat clar de PSG, lipsit de incidente, fără intervenții dure, trageri de timp sau proteste.

La finalul partidei, Aleksander Ceferin i-a înmânat personal medalia arbitrului român și a fost surprins de camerele TV felicitându-l cu un scurt "Good job (n.r. bună treabă)".

Prin această apariție, Istvan Kovacs a intrat în istorie, devenind primul arbitru care a oficiat toate cele trei finale intercluburi organizate de UEFA. În 2023 a arbitrat finala Europa League (Atalanta – Bayer Leverkusen 3-0), iar în 2022 finala Conference League (Roma – Feyenoord 1-0).

Istvan Kovacs a fost desemnat arbitru la finala Champions League dintre Inter și PSG, care s-a jucat aseară. Centralul a fost asistat la cele două margini de conaționalii Mihai Marica și Ferencz Tunyogi, în timp ce al 4-lea oficial a fostportughezul Joao Pedro Silva Pinheiro.

În camera VAR s-a aflat un alt român, Cătălin Popa, alături de olandezii Paulus Von Boekel și Dennis Johan Higler.

Istvan Kovacs a devenit al 3-lea arbitru român care e la centru în finala celei mai tari competiții europene intercluburi. Primul a fost Nicolae Rainea, în sezonul 1982-1983, când Hamburg a trecut cu 1-0 de Juventus, la Atena. Al doilea Ion Crăciunescu, în stagiunea 1994-1995, când Ajax a învins-o cu 1-0 pe AC Milan, pe Ernst Happel Stadion din Viena.

Istvan Kovacs a urcat pas cu pas în ierarhiile arbitrilor din Europa. În 2022 a arbitrat prima finală din istoria Conference League (Roma - Feyenoord 1-0), în 2023 a fost rezervă la finala Champions League (Manchester City - Inter 1-0), iar în 2024 a arbitrat finala Europa League (Atalanta - Leverkusen 3-0) și două partide de la EURO 2024. Ca atare, următoarea sa mare provocare era o finală de Champions League, iar acest vis i s-a îndeplinit. Dacă va conduce meciul de la Munchen impecabil Kovacs ar putea spera pe viitor chiar și la o finală de Campionat European sau, de ce nu, Campionat Mondial, deoarece are doar 40 de ani și mai are mulți ani de carieră.

Istvan Kovacs a oficiat 8 meciuri în actuala ediție din Champions League, 5 în minicampionatul de 8 etape și trei în fazele eliminatorii: returul dintre Real Madrid și Manchester City din play-off-ul pentru optimi (3-1), returul dintre Liverpool și PSG din optimi (0-1, parizienii s-au calificat după penalty-uri) și finala de sâmbătă seara. De la partida de pe Anfield nu a mai fost delegat, ceea ce era un semn destul de clar că UEFA l-a menajat pentru a-i da pe mână marea finală a competiției supreme din Europa.