Lituania ia prima opțiune pentru calificarea în grupa României de Nations League. Returul cu Gibraltar e marți

Joi seara s-a disputat manșa tur din barajul de Nations League dintre Gibraltar și Lituania, dublă la capătul căreia vom afla ce echipă îi va fi adversară României în grupa din Nations League, competiție care va debuta în toamna acestui an și care are ca miză o alternativă spre calificarea la Campionatul Mondial din 2026, alt traseu decât cel clasic, al preliminariilor.

În urma tragerii la sorți care a avut loc în luna februarie, România a fost distribuită în Liga C, grupa 2C, cu Kosovo, Cipru și câștigătoarea barajului Gibraltar / Lituania. Înfrânta acestui duel va retrograda în Liga D din Nations League.

În această seară a avut loc prima întâlnire dintre cele două naționale, pe terenul Gibraltarului, iar meciul s-a terminat cu succesul oaspeților, obținut la limită, 1-0.

Gazdele au rămas repede în inferioritate numerică, după ce Coleing a văzut direct cartonașul roșu în minutul 26.

Kucys a înscris singurul gol al partidei în minutul 60, iar la 10 minute de la reușita sa Lituania a rămas și ea în 10 oameni, după ce Girdvainis a văzut al doilea cartonaș galben.

Jocul s-a terminat 1-0, iar totul se va decide la retur, marți, 26 martie, de la ora 19:00, pe terenul Lituaniei, care are prima șansă la menținerea în Liga C.

Citește și:

România este favorită la câștigarea grupei de Nations League. Tricolorii vor lupta cu reprezentativa din Kosovo pentru primul loc în grupă. Kosovo este fosta noastră cunoștință din preliminariile EURO 2024. În tur, la Priștina, meciul s-a terminat egal, în timp ce returul, de la București, a fost adjudecat de naționala noastră, scor 2-0.

Fazele finale sunt programate în luna martie 2025.

Miza meciurilor din Nations League este reprezentată de șansa prinderii unui bilet pentru Cupa Mondială din 2026.

În preliminariile CM vor fi alcătuite 12 grupe a câte 4 sau 5 echipe, iar câștigătoarele se vor califica direct la turneul final.

În barajul de Mondial vor merge mai departe cele 12 ocupante ale locurilor secunde plus câștigătoarele de grupă din Liga Națiunilor care nu au prins locurile 1 sau 2 în grupele preliminare de Mondial. Pentru ca România să aibă o șansă la acest baraj este important ca în primă fază să își câștige grupa ei de Nations League.

La baraj, România ar putea ajunge și dacă nu termină pe una dintre primele două poziții în preliminariile CM. Cele 4 câștigătoare de grupe din Liga A de Nations League vor fi aproape sigure de locurile 1-2 în grupele de Mondial, la fel și cel puțin două echipe câștigătoare de grupe din Liga B. Tricolorii ar avea astfel o oportunitate importantă de a merge la baraj, putându-se afla printre cele 16 formații (12 locuri secunde din grupele preliminare și 4 naționale din Liga Națiunilor) care să spere la ultimele bilete de CM.

Pe scurt, pe fiecare traseu va exista o singură manșă semifinală și apoi una finală, ceea ce înseamnă că România, câștigătoare de grupă în Nations League și cu rezultate favorabile de partea ei, s-ar afla la doar două meciuri distanță de Campionatul Mondial, unde nu a mai reușit să ajungă din 1998.