Premier League: Etapa a 7-a – Preview

Liverpool, liderul solitar al campionatului, se deplasează la nou promovata Sheffield în deschiderea rundei a 7-a din Premier League. „Cormoranii” nu au mai jucat împotriva lui Sheffield din 2007, ultima lor confruntare jucându-se pe Anfield, gazdele impunându-se cu 4-0. Aparent se anunță un duel dezechilibrat, dar Bramall Lane rămâne un stadion pe care Liverpool nu a câștigat niciodată în era Premier League în trei meciuri disputate aici. Jucătorii lui Sheffield au un moral bun înainte de confruntarea cu campioana Europei, în weekend trecut au câștigat cu 2-0 pe terenul lui Everton. De asemenea, cu o victorie în deplasare, Liverpool ar ajunge la șapte succese la rând, culminând cu unul din cele mai bune starturi de sezon ale unei echipe din primul eșalon fotbalistic din Anglia.

Chelsea a făcut un meci bun cu Liverpool, dar din nou apărarea l-a trădat pe Frank Lampard, astfel că londonezii au strâns doar opt puncte în șase etape și se află abia pe locul 13 în campionat. Pe Stamford Bridge vine în weekend Brighton, o formație în fața căreia „albaștrii” au câștigat ultimele opt confruntări din Premier League. Un record care ar putea să continue și în acest weekend, mai ales că „pescărușii” au contabilizat un singur succes în acest sezon, pe lângă alte trei rezultate de egalitate și două înfrângeri.

Campioana Manchester City a înregistrat al doilea cel mai mare succes din istoria campionatului în runda trecută, atunci când a învins-o pe Watford cu un neverosimil 8-0. Trupa pregătită de Pep Guardioala are parte acum de o deplasare, la prima vedere, dificilă, însă forma „caramelelor” lasă de dorit, mai ales pe teren propriu. City pornește cu prima șansă și ar putea să îi semneze sentința lui Marco Silva, antrenorul lui Everton care este în pericol de demitere după un start de stagiune în care a adunat doar șapte puncte în șase runde.

Unicul meci de duminică se va juca pe King Power Stadium, terenul unei revelații din acest sezon. Leicester etalează un joc frumos, ofensiv, iar forța grupului i se datorează și antrenorului Brendan Rodgers, decis în acest sezon să o plaseze pe Leicester între primele șase la finele sezonului. „Vulpile” au făcut o victimă de marcă în weekend-ul trecut, atunci când au câștigat cu 2-1 în fața lui Tottenham. Acum o să vină duelul cu Newcastle, o formație care încearcă în acest sezon să evite retrogradarea, însă jocul lasă de dorit, iar „coțofenele” momentan sunt pe locul 17, cu cinci puncte.

Cum aproape fiecare rundă din Premier League ne aduce câte un derby, nici aceasta nu face excepție. Luni seara Manchester United și Arsenal se vor întâlni pentru a 55-a oară în era Premier League. „Tunarii” stau mai bine în clasament, aflându-se pe locul 4, dar nu au mai câștigat pe Old Trafford din septembrie 2006. Speranță există pentru oaspeți, asta și pentru că United în acest moment are un joc modest, previzibil, semnele nefiind încurajatoare după ultimele evoluții din campionat și Cupa Ligii Angliei. Indiferent de poziția din clasament, cele două formații ne-au oferit mereu confruntări spectaculoase, încărcătura emoțională și rivalitatea fiind, de asemenea, la un nivel ridicat.