Southampton a promovat în Premier League! "Sfinții" s-au impus în finala play-off-ului cu Leeds

Southampton nu a zăbovit decât un an în Championship, iar din august va juca din nou în Premier League. După retrogradarea de anul trecut, oficialii "sfinților" au surprins pe toată lumea, dându-i echipa pe mână lui Rusell Martin, un scoțian de numai 38 de ani care fusese doi ani la Swansea.

Acesta a reușit să conducă echipa înapoi pe prima scenă a fotbalului englez în cel mai scurt timp pozibil. Southampton a terminat pe locul 4 sezonul regular, dar a reușit să promoveze prin intermediul play-off-ului.

După ce în semifinale a trecut de West Brom (3-1 la general), echipa lui Rusell Martin a trecut de Leeds în cel mai scump meci de fotbal din lume, așa cum e considerată finala play-off-ul de promovare în Premier League, deoarece învingătoarea își asigură peste 100 de milioane de £, bani pe care îi va încasa din drepturi TV în ediția viitoare din Premier League.

Pe Wembley, în fața a 90.000 de fani, Southampton a câștigat cu 1-0 duelul cu Leeds, formație pe care a învins-o și în primele două meciuri directe din acest sezon. Unicul gol al meciului a fost marcat în minutul 24 de Adam Armstrong, care a dejucat o ieșire la off-side a fundașilor lui Leeds și apoi l-a învins pe Meslier cu un șut perfect la colțul lung.

Golul marcat azi are este echivalentul unei promovări, dar trebuie menționat că Armstrong a fost mereu la înălțime în acest sezon. Atacantul de 27 de ani a contribuit direct la 37 de goluri în acest sezon (24 de goluri și 13 pase decisive), fiind departe cel mai bun om ofensiv al "sfinților". El a reușit o dublă și în returul semifinalei play-off-ului contra lui West Brom (3-1).

Southampton este a 3-a echipă care a promovat în Premier League, după Leiceste și Ipswich Town, ocupantele primelor două poziții din Championship. Cele 3 formații vor juca la "masa bogaților" din Anglia în locul lui Sheffield United, Brunley și Luton Town, care au terminat pe ultimele 3 locuri în Premier League.