Sir Alex Ferguson, dat afară de la United după 40 de ani. Decizia de ultim moment a lui Jim Ratcliffe

La peste un deceniu de la retragerea legendarului Sir Alex Ferguosn, Mancester United este încă într-un proces de redobândire a identității. Deși era evident că omul care a câștigat tot ceea ce a fost de câștigat și a devenit odată cu anii cea mai importantă persoană din istoria acestui club, o să fie greu de înlocuit, fanii lui United probabil nu se așteptau la atâtea eșecuri și alegeri neinspirate ce vor urma pe banca "diavolilor roșii". De la echipa ce domina autoritar Anglia și era o adevărată forţă a Europei, Manchester United din era post "Sir Alex" și-a învățat fanii cu bucurii prea mici, iar câștigarea unui trofeu a devenit un obiectiv greu de atins.

Scoțianul a adus 13 titluri de campion al Angliei pe Old Trafford, a cucerit Liga Campionilor de două ori şi United cu greu îşi va reveni fără cel mai important om din istoria sa (38 de trofee pentru Sir Alex la cârma clubului). După plecarea sa din funcţia de manager, Ferguson a rămas angajat al grupării din Teatrul Viselor, îndeplinind rolul de ambasador al lui United.

Doar că Jim Ratcliffe caută să reducă pe cât posibil costurile, după un sezon în care UCL a fost ratat. Cum sunt şanse mici ca echipa să prindă Liga şi în sezonul viitor, patronul Ineos a devenit foarte atent la cheltuieli. În consecinţă, suma de 2,1 milioane de lire pe care United i-o plătea anual lui Sir Alex va fi sistată, scoţianul fiind informat de acest demers chiar de patronul clubului, anunţă The Athletic. Din punct de vedere managerial, o astfel de hotărâre poate că se justifică, mai ales că Ferguson a avut apariţii tot mai rare în ultimul timp, dar la nivel de imagine United are cu siguranţă mult de suferit ca urmare a mediatizării acestui demers.

Ferguson îşi va păstra rolul onorific de director al Consiliului de Administraţie al lui United, însă implicarea lui la nivel decizional a fost mereu minimă, nici pe vremea fraţilor Glazer neavând putere executorie.

Relațiile reci dintre United şi Ferguson au fost evidente în ultimul interviu acordat de "Sir Alex". Jurnaliştii BBC au reuşit să facă un prim interviu extins cu legendarul antrenor, după ani întregi în care declarațiile lui de presă au fost foarte rare, dar scoțianul nu a spus aproape nimic despre clubul de suflet.

"Îmi lipseşte fotbalul uneori, e normal. În primul an de după retragere, am mers la finala Ligii Campionilor şi i-am spus lui Cathy (n.r. soţia sa) că îmi lipsesc astfel de meciuri. Nimic nu s-a schimbat între timp, duc dorul acestor partide mari din Europa", a spus Ferguson pentru sursa citată, pentru a lăsa de înţeles faptul că absenţa lui United din fazele finale ale cupelor europene (anul acesta nici măcar nu a prins Liga Campionilor) sunt greu de tolerat: "United ar trebui să fie mereu acolo, în aceste meciuri mari".

Absenţa lui Ferguson din prim planul presei engleze ţine pe de-o parte de vârstă (are 82 de ani), pe de alta de problemele de sănătate avute în 2018. Atunci, viaţa scoțianului a atârnat de un fir de aţă, după o hemoragie cerebrală.

Ferguson nu a lăsat acel episod să îl afecteze foarte mult şi s-a recuperat complet, iar acum încearcă să își menţină creierul activ prin rezolvarea de rebusuri şi prin urmnărirea unor concursuri pe You Tube.

"Evident că îmi fac griji pentru ce va urma, e vârsta. Aş minţi dacă aş spune că nu simt povara anilor. Dar, îi mulțumesc lui Dumnezeu, acum sunt bine, iar mintea mea e lucidă, memoria e încă foarte bună.

Citesc mult, îmi ţin mintea activă prin rezolvarea a tot felul de concursuri. Mă uit pe You Tube la un show cu 100 de întrebări şi, până nu reușesc să am un procentaj de 70%, nu mă las", a mai spus "Sir Alex".

De notat că, exceptând referinţa de mai sus legată de absenţa lui United din elita fotbalului european, Ferguson a evitat să mai vorbească despre ce se întâmplă acum la echipă. Fanii au crezut că scoțianul nu vrea să aducă presiune suplimentară într-un lot care vine după un an mizerabil, terminat pe locul 8, dar se pare că acest refuz avea legătură şi cu relaţia rece avută cu Jim Ratcliffe.