Naționala care poate stabili un record la Campionatul Mondial, fără selecționer la cel mai important meci din istorie

Uzbekistan, Iordania sau Capul Verde au fost marile surprize ale preliminariilor Campionatului Mondial din 2026, obținând în premieră calificarea la competiția supremă din fotbal, dar adevăratele "șocuri" ar putea veni în noaptea de marți spre miercuri, când au loc ultimele meciuri din preliminariile zonei CONCACAF (America Centrală și de Nord).

Curacao, Suriname și Haiti au șanse reale de a se califica la Mondialul din SUA, Mexic și Canada, ceea ce pentru fiecare dintre ele ar fi o performanță colosală. Dintre cele 3 formații menționate, Curacao este singura care depinde exclusiv de ea, deoarece are nevoie doar să nu piardă în Jamaica pentru a termina grupa pe prima poziție și a se califica direct la Campionatul Mondial (dacă va pierde, Curacao va termina pe locul 2 și va ajunge probabil la barajul intercontinental de anul viitor, unde s-au calificat deja Noua Caledonie, Bolivia și Republica Democrată Congo; două țări din CONCACAF vor fi acolo, plus Irak sau Emiratele Arabe Unite).

Din păcate, naționala din Curacao nu va putea conta pe selecționerul Dick Advocaat în cel mai important meci din istoria sa. Legendarul olandez a fost obligat să plece ieri de urgență în țara natală, din cauza unor probleme familiale. Nu s-a dezvăluit natura acestor probleme, dar e clar că e vorba de ceva foarte grav din moment ce fostul selecționer al Olandei a luat această decizie.

Anunțul a fost făcut de Federația din Curacao, care a prezentat și un scurt mesaj din partea lui Advocaat, prin care acesta își manifesta regretul că trebuie să părăsească jucătorii într-un moment atât de important, dar în care sublinia că "familia e mai importantă decât fotbalul".

Fotbaliștii naționalei din Curacao nu au dorit să vorbească prea mult despre absența lui Advocaat. Totuși, căpitanul Leandro Bacuna a făcut o declarație care spune totul despre starea de spirit din cadrul lotului după apariția acestei probleme.

"Nu jucăm doar pentru noi sau pentru insula noastră, ci acum și pentru antrenorul nostru.", a spus fotbalistul, citat de olandezii de la NOS.

Dacă nu va pierde contra Jamaicăi miercuri dimineața, Curacao va deveni cea mai mică țară din istorie, ca populație, care se califică la Campionatul Mondial. Recordul îi aparține Islandei (care a fost prezentă la ediția din 2018) care are o populație de aproximativ 400.000 de locuitori. Curacao are puțin peste 150.000 de locuitori și un alt fapt interesant este că marea majoritatea a jucătorilor care au evoluat în această campanie nu sunt născuți acolo. La meciurile din octombrie, toți jucătorii convocați de Dick Advocaat erau născuți în alte țări, majoritatea în Olanda.

Curaçao nu este un stat complet independent, ci o țară autonomă constitutivă a Regatului Țărilor de Jos (alături de Olanda, Aruba și Sint Maarten). A obținut statutul de țară autonomă pe 10 octombrie 2010, odată cu dizolvarea federației Antilelor Olandeze, dar a ales să rămână parte a regatului Țărilor de Jos în loc să caute independența totală. Naționala de fotbal a fost recunoscută de FIFA ca urmașa de drept a reprezentativelor Teritoriului Curacao (1921–1958) și apoi a Antilelor Olandeze (1958–2010).

În toată istoria, Curacao nu doar că nu s-a calificat la Cupa Mondială, dar nu a obținut rezultate notabile nici la nivel continental. La Gold Cup, echivalentul Campionatului European din America Centrală și de Nord, Curacao a participat numai de 3 ori de când a țara a devenit autonomă și a trecut o singură dată de faza grupelor, în 2019, oprindu-se în sferturi. Calificarea acestei naționale la Campionatul Mondial din 2026 ar fi una dintre cele mai mari surprize din istoria fotbalului.