O țară condusă de bande criminale, aproape de calificarea la Campionatul Mondial din 2026! Alte două naționale liliputane sunt la mâna lor

Preliminariile Campionatului Mondial din 2026 au produs deja câteva surprize uriașe, dar se pare că adevăratele "șocuri" urmează să se confirme. Iordania, Capul Verde și Uzbekistan vor participa în premieră la competiția supremă din fotbal, însă 3 naționale din țări și mai exotice le-ar putea urma în SUA, Mexic și Canada.

Faptul că cele 3 țări organizatoare s-au calificat automat a generat o șansă istorică pentru națiuni mai mici din America Centrală și de Nord de a ajunge la Mondial. În ultima fază a preliminariilor au ajuns 12 echipe din zona CONCACAF, care au fost împărțite în 3 grupe de câte 4. Primele clasate se vor califica direct la turneul final, iar cele mai bune două locuri doi vor ajunge la barajul intercontinental din primăvara anului viitor, unde vor fi puse în joc ultimele două bilete.

În toate cele 3 grupe există posibilitatea ca echipe care au început ca out-sidere să termine pe prima poziție. Cu o etapă înainte de final, Suriname și Curacao sunt pe primul loc în grupele A și B și au șanse reale de a rămâne acolo. În grupa C, lider e Honduras, dar numai pentru că are un golaveraj mai bun decât Haiti (+3, față de +1), care joi noaptea a obținut o victorie uriașă, 1-0 cu Costa Rica. În ultima rundă, Haiti va juca acasă cu Nicaragua, ultima clasată, care nu mai are nicio șansă la calificare, în timp ce Honduras se va deplasa în Costa Rica, formația care era marea favorită la locul 1 în această grupă. Costaricanii au cu două puncte mai puțin decât primele două clasate și e obligată să ia 3 puncte din meciul cu Honduras pentru a spera că va ajunge măcar la baraj (s-ar califica direct doar dacă Haiti nu ar câștiga cu Nicaragua). Așadar, haitienii au o șansă uriașă de a termina grupa pe primul loc și a se califica pentru a doua oară în istoria lor la Cupa Mondială (prima dată au fost prezenți în 1974, când au pierdut toate meciurile din grupă).

Calificarea naționalei din Haiti la Campionatul Mondial ar fi greu de explicat, având în vedere ce se întâmplă în țara din Caraibe. Haiti traversează una dintre cele mai grave crize din istoria sa recentă, marcată de o combinație letală de violențe armate, instabilitate politică și colaps economic. Țara este confruntată cu un vid de putere prelungit, exacerbând sărăcia extremă (peste 64% din populație trăiește sub pragul sărăciei, conform ONU) și o criză umanitară acută, cu milioane de persoane care și-au părăsit gospodăriile din cauza bandelor armate care controlează aproximativ 85% din capitala Port-au-Prince. Această situație dezastruoasă dăinuie din 2021, de după asasinarea fostului președinte Jovenel Moise. Potrivit ONU, peste 5,4 milioane de haitieni au nevoie de asistență umanitară, iar conflictele de bande au cauzat peste 4000 mii de morți numai în acest an.

Naționala de fotbal a fost afectată direct de situația dezastruoasă din țară, pentru că nu a mai putut juca niciun meci pe teren propriu de mai bine de 4 ani. Echipa antrenată de francezul Sebastien Migne a disputat în Curacao toate meciurile considerate acasă din aceste preliminarii, astfel că o calificare la Cupa Mondială ar fi cu atât mai impresionantă.

În ceea ce privește celelalte două naționale liliputane care visează la Mondiale, Curacao și Suriname, acestea sunt într-o situație și mai bună decât Haiti. Curacao e prima în grupa B, având un punct peste Jamaica. Cele două echipe vor juca cu calificarea pe masă pe 18 noiembrie, iar naționala din fosta colonie olandeză, antrenată de renumitul Dick Advocaat, trebuie doar să nu piardă pentru a putea începe fiesta. Curacao ar deveni cea mai mică țară din istorie care se califică la Cupa Mondială, având o populație de aproximativ 155.000 de locuitori. Un alt paradox la calificarea din Curacao ar fi că niciun fotbalist care joacă pentru națională nu s-a născut în acea țară. Majoritatea sunt născuți în Olanda și au "rădăcini" în Curacao, astfel că au acceptat să evolueze pentru țara strămoșilor, neavând nicio șansă de a prinde naționala batavă.

În fine, naționala din Suriname este și ea la mâna ei pentru a se califica la Cupa Mondială. Deși e o țară din America de Sud, Suriname a jucat dintotdeauna în competițiile CONCACAF, confederație la care Federația din Suriname a fost membră fondatoare, iar acum are prima șansă reală din istoria sa pentru a ajunge la cel mai important turneu final din fotbal.

Înaintea ultimei etape din preliminarii, echipa antrenată de olandezul Stanley Menzo e pe primul loc în grupa A, cu 9 puncte, la egalitate cu Panama, dar cu un golaveraj mai bun (+5, față de +2). În ultimele meciuri, Suriname va juca în deplasare cu Guatemala (locul 3, fără nicio șansă de calificare), iar Panama va primi vizita celor din El Salvador (locul 4). Echipele de pe primele două poziții sunt mari favorite în acele partide, iar dacă Suriname va câștiga la o diferență consistentă își va asigura aproape sigur calificarea la Campionatul Mondial din SUA, Mexic și Canada.