Canada - SUA | Războiul stelelor din hocheiul mondial pentru aurul olimpic. Meciul este pe Eurosport 1 de la ora 15.

Canada și Statele Unite și-au croit drumul pentru o bătălie istorică la Milano. E cu siguranță cea mai intensă rivalitate a acestui sport și o partidă care era dorită de toți fanii hocheiului. Cele două partide de anul trecut de la "4 Nations Face-Off" au adus toate ingredientele necesare, de la huiduitul imnului american, la 3 lupte în primul minut, la intensitate și realizări tehnice de excepție. Victoria frunzei de arțar în finală, prin golul lui McDavid, e o rană pe care americanii nu vor putea închide decât printr-o revanșă în patinoarul Santa Giulia din Milano.

Fără victorie de la minunea de la "Miracle on Ice" de la Lake Placid în 1980, americanii au venit la Milano ca favoriți și până acum au făcut turneul perfect. În semifinală, spiritul de luptă slovac s-a lovit de o implacabilă forță și determinare a formației lui Mike Sullivan, americanii dominând de la un capăt la celălalt. Larkin a deschis repede scorul iar coechipierii săi au reușit să țină mereu la distanță adversare, chiar și în multele momente de inferioritate care au apărut pe parcursul partidei. După patru oportunități de superioritate numerică ratate, slovacii au capotat complet în a doua treime, lucru care le-a fost fatal, acel 5-0 adus de Hughes pe final de treime secundă stabilind clar mersul lucrurilor.

Fără Sidney Crosby, accidentat, Canada a suferit din nou groaznic în fața unei echipe a Finlandei care a jucat foarte mult timp o partitură similară Cehiei. Cu un gol la primele secunde de superioritate și o reușită pe contraatac în inferioritate, europenii au luat un avantaj extrem de important, fiind mereu periculoși în fața unui nesigur Binnington. Calitatea și profunzimea lotului canadian a venit în ajutor, golul lui Reinhart din a doua jumătate a treimii secunde fiind speranța de care nord-americanii s-au putut agăța. Finalul de partidă a fost unul nebun, cu decizii la limită ale arbitrilor, o egalare a lui Theodore și ieșirea la rampă a liniei improvizate "Mac-Mc", McDavid, Macklin Celebrini și marcatorul decisiv Mackinnon. Cumva, transpirând și ezitând, favoriții s-au impus din nou, evitând și intrarea în prelungiri.

 

"Este cel mai bun lucru posibil și o rivalitate pe măsură, așa că nu va exista niciun televizor în Statele Unite și Canada care să nu difuzeze acest meci." – a declarat Matthew Tkachuk despre marea finală, în timp ce McDavid se simțea doar "incredibil de recunoscător să fie în finală". Starea de spirit e cu siguranță diferită, dar cu siguranță totul se schimbă după primul face-off. Canada trebuie să vadă starea lui Crosby, trebuie să se refacă după ce un virus a afectat lotul, dar are nevoie de o altă concentrare și altă agresivitate per total. Americanii de partea cealaltă trebuie să corecteze disciplina, partida cu Slovacia fiind un dezmăț total pe partea eliminărilor. Având în minte însă înfrângerea de anul trecut dar și ultimele finale olimpice directe, în 2002 sau 2010, dorința excesivă s-ar putea revărsa. Va fi cu siguranță o partidă fizică, dusă spre extrem.

Prima olimpiadă cu jucătorii din NHL nu a dezamăgit până acum și e clar că finala va oferi publicului spectacol și intensitate. Nici finala mică nu a dezamăgit, chiar dacă Slovacia a repetat prestația mai puțin reușită din fața americanilor, pierzând clar în fața Finlandei, nordicii luându-și revanșa pentru înfrângerea din grupe.

Canada caută a 10-a medalie de aur, SUA caută prima victorie într-o finală în fața rivalilor din 1960 încoace. Unde vor ajunge cele mai prețioase medalii vom vedea după cel puțin 60 de minute de spectacol hocheistic de cel mai înalt nivel.

Canada - SUA va fi de la ora 15 pe Eurosport 1.