David Popovici a scăpat de un rival redutabil la Campionatele Mondialele de la Singapore, la 200 m liber

David Popovici se anunță a fi printre principalii protagoniști la Campionatele Mondiale de înot de la Singapore, care vor începe pe 27 iulie. Sportivul nostru a arătat o formă de excepție la Campionatele Europene U23 de la Samorin, unde nu doar că a câștigat medaliile de aur la 100 și 200 m liber, dar a înregistrat și timp de excepție.

În "proba regină" a înotului a oprit cronometrul la 46,71 secunde, al doilea timp din istorie și nou record european, în timp ce la 200 m liber a înotat 1:43,64, cel mai bun timp din lume în acest sezon.

La Mondiale, Popovici va avea o misiune dificilă să ia aurul la 100 m liber, marele favorit fiind chinezul Pan Zhanle, campionul olimpic de la Paris și deținătorul recordului mondial (46,40 secunde), dar la 200 m liber românul e cotat de experți cu prima șansă.

Evident, la Campionatele Mondiale concurența e uriașă și orice se poate întâmpla, dar dacă va înota la capacitatea sa maximă, Popovici va fi foarte greu de învins. Unul dintre contracandidații românului trebuia să fie germanul Lukas Maertens, care deține al 3-lea cel mai bun timp din lume în acest sezon (1:44,25), dar acesta a anunțat că nu va concura la 200 m liber, deși a obținut calificarea.

Conform swimswam.com, Maertens se va axa la Singapore pe probele de 400 și 800 m liber, dar și pe cea de 200 m spate. La 400 liber, germanul e mare favorit la medalia de aur. El e campion olimpic la această probă și în acest an a stabilit un nou record mondial (3:39,96), devenind primul om din istorie care a coborât sub 3:40 pe 8 lungimi de bazin (precedentul record mondial îi aparținea lui Paul Biedermann - 3:40,07). La 800 m liber, Maertens va avea o concurență mult mai mare, existând cel puțin alți 4 sportivi care pot aspira la aur: Sven Schwarz, conaționalul lui Maertens (deținătorul celui mai bun timp din lume în acest an), irlandezul Daniel Wiffen (campionul olimpic de la Paris), australianul Sam Short și americanul Bobby Finke. La 200 spate, probă la care a terminat pe ultimul loc în finala olimpică de anul trecut, Maertens va avea cele mai mici șanse la podium.

Proba de 200 m liber, la care e campion olimpic, a devenit proba preferată de David, el fiind al 3-lea cel mai rapid om din istorie pe 4 lungimi de bazin (1:42,97), după legendarii Paul Biedermann (deținătorul recordului mondial - 1:42,00, setat în 2009, în era costumelor poliuterane) și Michael Phelps (1:42,96). David deține 4 dintre cele mai bune 10 performanțe din toate timpurile, doar el și Phelps coborând de 4 ori sub 1:43,00.

În condițiile în care Lukas Maertens a spus pas probei de 200 m liber, principalii rivali ai lui David Popovici la Singapore vor fi americanii Luke Hobson, deținătorul celui de-al doilea cel mai bun timp din lume în acest an (1:43,73), și Gabriel Jett, australianul Edward Sommerville, sud-coreeanul Hwang Sunwoo și britanicul Duncan Scott.

Seriile și semifinalele probei de 200 m liber de la Campionatele Mondiale vor avea loc pe 28 iulie, iar marea finală e programată pe 29 iulie. Seriile vor avea loc în sesiunea de dimineață, care începe de la ora 5:00 (ora României), iar semifinalele și finalele sunt programate în sesiunea de seară, care va avea loc de la ora 14:00 (ora României).