Michael Phelps, război total cu șefii înotului american: "M-au tratat ca pe o bucată de carne"

Înotul american traversează o perioadă foarte slabă, raportat la ce înseamnă această națiune pentru acest sport. La Campionatele Mondiale de la Singapore, americanii au câștigat la limită clasamentul pe medalii în fața Australiei și asta doar datorită performanțelor de la feminin. La masculin, delegația SUA a luat un singur aur, ceea ce reprezintă un mare semnal de alarmă cu 3 ani înainte de Jocurile Olimpice de la Los Angeles.

Când mai erau două zile de concurs, Michael Phelps și Ryan Lochte, cei mai titrați înotători americani din istorie (la masculin) au răbufnit în mediul online, postând o fotografie care sugera înmormântarea înotului din SUA. Cei doi au dorit să lanseze un avertisment că drumul pe care merge acest sport atât de popular și importat peste Ocean nu este cel bun. Celor două legende li s-a alăturat li s-a alăturat în demersul de criticare a conducerii USA Swimming și Rowdy Gaines, triplu campion olimpic și cel mai respectat analist din SUA, acesta fiind de peste 30 de ani expertul televiziunii NBC.

La câteva zile de la încheierea Mondialelor de la Singapore, USA Swimming a emis un comunicat prin care i-a arătat cu degetul pe contestatari, sugerând că aceștia "au atacat într-un moment nepotrivit", deoarece rezultatele sub așteptări de la Mondial s-au datorat problemelor medicale cu care s-au confruntat foarte mulți sportivi (aproape toți americanii au suferit din cauza unei toxinfencții alimentare, provocate de alimentele consumate în cantonamentul de pregătire din Thailanda).

"Respectăm și apreciem opiniile lui Rowdy, Michael, Ryan și ale tuturor legendelor înotului american. Recunoaștem că afirmațiile lor vin din pasiune și dorință autentică de a vedea USA Swimming reușind. Suntem întristați și dezamăgiți de momentul în care au fost făcute comentariile. Echipa USA Swimming s-a luptat cu o boală gravă în Singapore, iar aceste comentarii au adăugat atenție publică asupra unei situații deja dificile pentru sportivii și antrenorii noștri. Suntem incredibil de mândri de rezistența echipei noastre în fața unor circumstanțe atât de dificile și rămânem încrezători în conducerea, direcția strategică și cultura stabilite de noul director general al echipei naționale, Greg Meehan. În ultimele luni, USA Swimming l-a contactat direct Rowdy și alți foști înotători notabili, oferindu-le un forum, inclusiv o invitație de a se alătura într-un mod mai oficial. Ușa rămâne deschisă, deoarece singura cale de urmat pentru sportul nostru este să lucrăm colectiv pentru a atinge o viziune comună a succesului. Rămânem concentrați asupra sarcinii actuale: câștigarea LA28.", a fost comunicatul emis de USA Swimming, semnat de Bob Vincent, directorul interimar al forului, conform Swim Swam.

Printre primii care au reacționat la acest comunicat a fost Michael Phelps, cel mai decorat înotător din istorie, care a pus la îndoială, în mod ironic, autenticitatea declarației, spunând că știe sigur că nimeni din conducerea USA Swimming nu l-a contactat pe Rowdy Gaines pentru a-i oferi un post în conducerea înotului. Phelps a lăsat un comentariu vehement la o postare pe Instagram a The Big Friendly Swim Podcast, cel mai important podcast dedicat înotului din Statele Unite.

"Poate o declarație falsă, pentru că știu că nu l-au contactat pe Rowdy. Ne-au dat afară ani de zile. M-au tratat ca pe o bucată de carne de-a lungul carierei mele. Sperăm că se va schimba într-o zi...", a scris legendarul sportiv.

În utimele zile, Phelps a fost foarte activ în mediul online și chiar a intrat într-o dispută cu legendara Lilly King, multiplă campioană olimpică și mondială, care s-a retras din activitate după Mondialul de la Singapore. Paradoxal, a doua zi după postările lui Lochte și Phelps de săptămâna trecută, delegația americană a avut o zi de grație la Singapore, luând 3 medalii de aur. După acele performanțe, contul Swim Cellys, care are zeci de mii de urmăritori pe Instagram, a făcut o postare care i-a vizat pe critici, adică pe Phelps și Lochte, scriind un text cu subînțeles lângă o fotografie în care americanii sărbătoreau victoriile de la Singapore: "Ați fost foarte tăcuți în seara asta!".

Lilly King a reacționat cu aplauze la postarea respectivă, iar Phelps nu s-a abținut să nu-i răspundă conaționalei sale: "Ar trebui să fim atât de mândri de modul în care a înotat echipa în ansamblu.... Nu-i așa? Îmi cer scuze că am așteptări mai mari de la conducerea echipei. Opiniile mele au fost complet greșite. USA Swimming are în sfârșit ceea ce își dorește, să "rămân pe culoarul meu". Vor continua să-i ajute pe copii să-și îndeplinească visele copilăriei prin sprijinul lor continuu.".

În presa americană s-a speculat de luni bune că Michael Phelps este foarte frustrat de ceea ce se întâmplă cu înotul din SUA și îi consideră principali responsabili pe actualii conducători. Până acum, legendarul înotător și-a exprimat opiniile doar în cercuri restrânse, dar se pare că a decis să devină mai activ și să fie un critic pe față al oamenilor care se ocupă de destinele înotului american.