Michael Phelps a văzut ce s-a întâmplat la Campionatele Mondiale de înot de la Singapore și nu a mai rezistat: "Spuneți-i înmormântare"

Statele Unite ale Americii este cea mai mare forță din istoria înotului, dar la Campionatele Mondiale de la Singapore rezultatele au fost sub așteptări până acum. Sportivii de la care se aștepta mai mult au alibiul că delegația americană a fost lovită de un virus gastrointestinal contactat din alimente, în cantonamentul de pregătire din Thailanda. La un asemenea nivel, orice detaliu contează, astfel că mulți înotători nu s-au prezentat în cea mai bună formă și au dezamăgit crunt.

Totuși, Michael Phelps (26 de medalii de aur la Mondiale) și Ryan Lochte (18 medalii de aur la Mondiale), cei mai decorați înotători din istoria Statelor Unite la Mondiale, la masculin (Katie Ledecky are până acum 22 de medalii de aur), sunt de părere că nu doar problemele medicale au dus la performanțele slabe de la Singapore și că înotul american e în cel mai slab moment din ultima jumătate de secol.

La Singapore, pentru prima dată în istorie, SUA nu au avut niciun reprezentant în semifinale masculine în probele de 100 m spate și 100 m bras. După acele contraperformanțe, Phelps și Lochte nu au reacționat, dar cele două legende nu s-au mai abținut când au văzut că ștafeta de 4x200 m masculin nu a luat medalie pentru prima dată din 1998 încoace. Lochte a postat pe Instagram o fotografie cu o piatră funerară pe care era scris "În memoria înotului american: 1980-2025! 45 de ani! Au ridicat ștacheta sus, până au încetat să mai atingă limitele.". La scurt timp, Michael Phelps a distribuit postarea conaționalului său, semn că e pe aceeași lungime de undă.

Pe fotografie erau inserate două mesajel sugestive, prin care Phelps și Lochte sunt de acord că ceea ce s-a întâmplat în acest an la Singapore ar trebui să fie un avertisment pentru cei care conduc înotul american, pentru a se evita un dezastru la Jocurile Olimpice de la Los Angeles din 2028.

"Spuneți-i înmormântare sau numiți-l un nou început! Avem 3 ani!" și "Este aceasta alarma de trezire de care avea nevoie înotul american? Vom vedea", au fost mesajele transmise în postările lui Phelps și Lochte.

Înotătorii din Statele Unite ale Americii au câștigat doar 5 medalii de aur în primele 6 zile de concurs de la Singapore, ultima dintre el adusă de fenomenala Kate Douglass la 200 m bras, care a înregistrat în finală al doilea timp din istoria probei, stabilind un nou record al competiției. Gretchen Walsh (100 m fluture), Katie Ledecky (1500 m liber), Luca Urlando (200 m fluture) și Katharine Berkhoff (50 m spate) sunt ceilalți reprezentanți ai SUA care au urcat pe cea mai înaltă treaptă a podiumului la Mondialul din acest an.

Grație aurului lua de Douglass, SUA au urcat pe locul 1 în clasamentul pe medalii, fiind la egalitate cu Australia la număr de distincții din cel mai prețios metal, dar având mult mai multe medalii de argint (10 vs 2). Totuși, lupta pentru câștigarea clasamentului pe medalii nu e câștigată, iar un nou eșec în fața Australiei ar fi greu de digerat pentru americani, care au pierdut în fața marilor rivali și acum doi ani, la Fukuoka. Atunci s-a pus capăt unei perioade de dominație de 20 de ani a americanilor, care au terminat pe locul 1 pe medalii la 10 ediții consecutive.

Îngrijărările transmise public de legende precum Michael Phelps și Ryan Lochte sunt cât se poate de fondate. Înotul american e în cădere liberă de câțiva ani, iar asta se vede cel mai bine în rezultatele de la Jocurile Olimpice. Anul trecut, la Paris, americanii au câștigat la limită clasamentul pe medalii, dar au cucerit doar 8 medalii de aur, un minim pentru ei în ultimii 36 de ani. La Tokyo 2020 au luat 11, la Rio 2016 și Londra 2012 au luat câte 16, la Beijing 2008 și Atena 2004 au luat câte 12, la Sydney 200 au luat 14, la Atlanta 1996 au luat 13, iar la Barcelona 1992 au luat 11. De la Seul 1988 nu s-a mai întâmplat ca numărul de medalii de aur câștigate de SUA să fie format dintr-o singură cifră (8), dar trebuie punctat că la vremea respectivă încă funcționau metodele arhicunoscute de dopaj în țările comuniste, deci 8 medalii de aur nu era deloc puțin.