David Popovici, două performanțe unice în istorie, după aurul de la 200 m liber la Campionatele Mondiale de la Singapore! Românul, peste Phelps

David Popovici a demonstrat astăzi că este "regele absolut" al probei de 200 m liber. După ce în urmă cu un an a devenit campion olimpic la Paris, românul de 20 de ani a cucerit aurul și la Campionatele Mondiale de înot de la Singapore. Calificat în finală cu al 4-lea timp, sportivul nostru a făcut o cursă tactică absolut imperială și a devenit pentru a doua oară campion mondial în proba pe 4 lungimi de bazin, după ce s-a încoronat în premieră acum 3 ani, la Budapesta.

David Popovici nu a început foarte tare și a fost al doilea după 50 de metri și a întors chiar al 4-lea la 100 de metri. În a doua jumătate a cursei, românul a început să recupereze și era în spatele lui Luke Hobson la ultima întoarcere, pentru ca pe ultima lungime de bazin să înoate cu aproape o secundă mai repede decât americanul și să atingă primul peretele.

David Popovici a oprit cronometrul la 1:43,53, fiind cu 31 de sutimi mai rapid decât Hobson. Românul și-a îmbunătățit cu 11 sutimi cea mai bună performanță a sezonului (1:43,64), cu care a luat aurul la Europenele U23 de la Samorin. Timpul înregistrat de David la Singapore e al 10-lea cel mai bun din istorie.

Sportivul nostru a coborât sub 1:44,00 pentru a 5-a oară în carieră, ceea ce-l face un sportiv unic în istoria probei. Până acum, românul era la egalitate cu legendarul Michael Phelps, care de-a lungul timpului a înotat în 4 curse sub 1:44,00. Popovici deține acum 5 dintre cei mai buni 20 de timpi din istorie, egalândul-l la acest capitol pe Michael Phelps. Recordmanului mondial, Paul Biedermann, îi aparțin doar 4 din primele 20 de rezultate din toate timpurile.

Prin titlul mondial de la Singapore, David Popovici a atins încă o bornă unică în istoria probei de 200 m liber. Românul a devenit abia al 5-lea om care ia două medalii de aur la această probă la Mondiale, după Michael Gross (1982 și 1986), Ian Thorpe (2001 și 2003), Michael Phelps (2005 și 2007) și Sun Yang (2017 și 2019). Toți predecesorii săi au câștigat cele două titluri mondiale la ediții consecutive.

Ca atare, David Popovici a devenit primul înotător din toate timpurile care își recapătă coroana mondială la 200 m liber, după ce a pierdut-o o dată. Românul a luat aur la Budapesta în 2022, iar la Fuluoka 2023 nu a prins podiumul, în timp ce la Doha 2024 nu a concurat. La 3 ediții distanță de la primul titlu mondial Popovici a redevenit stăpânul probei pe 4 lungimi de bazin. Cel mai aproape de o performanță similară cu cea a lui Popovici a fost Michael Phelps. După titlurile mondiale din 2005 și 2007, cel mai mare înotător din istorie a pierdut titlul în 2009, în fața lui Paul Biedermann. La doi ani distanță, la Shanghai 2011, Phelps a fost aproape să-și recâștige coroana, dar a fost învins în finală de conaționalul Ryan Lochte.

Având moralul ridicat după performanța de astăzi, David Popovici poate privi cu încredere spre ceea ce urmează pentru el în această săptămână. Fenomenul înotului mondial nu va avea prea mult timp la dispoziție pentru a celebra titlul de la 200, pentru că miercuri dimineața va reveni în bazin, pentru seriile de la 100 m.

David va înota în seria a 11-a, care va începe la ora 5:52 (ora României). Printre rivalii săi din bazin se vor număra americanul Jack Alexy, al 6-lea cel mai rapid om din istorie la "proba regină" a înotului (după Pan Zhanle, Popovici, Cesar Cielo, Alain Bernard și Caeleb Dressel), dar și italianul Carlos D'Ambro și polonezul Kamil Sieradzki, care au fost finaliști la 200 m. Pan Zhanle, marele favorit la aur la sută, va înota în ultima serie (a 12-a), de la ora 05:55.

În mod normal, David Popovici nu ar trebui să aibă probleme în a se califica în semifinale la 100 m liber, astfel că va fi așteptat să revină în bazin și în sesiunea de seară a zilei a 4-a de concurs de la Singapore. Semifinalele probei pe două lungimi de bazin vor avea loc la orele 14:27 și 14:32. Marea finală a celei mai spectaculoase probe din înot va avea loc joi, de la ora 14:32.