David Popovici, printre puținii sportivi cotați cu șanse la stabilirea unui record mondial la Singapore

David Popovici a strălucit la prima competiție internațională de după Jocurile Olimpice de la Paris, unde a luat aur la 200 m liber și bronz la 100 m liber. Românul s-a pregătit de Campionatele Mondiale de la Singapore de la finalul lunii în cadrul unei competiții de mai mică anvergură, Campionatele Europene U23 de la Samorin, unde a câștigat fără probleme medaliile de aur în probele sale de semnături, dar mai important e că a făcut-o cu prestații stelare.

La 200 m liber, Popovici a înotat 1:43,64, cea mai bună performanță mondială a anului, iar la 100 m liber a oprit cronometrul la 46,71 secunde, doborându-și propriu record european. Performanțele reușite de Popovici în Slovacia au atras atenția specialiștilor din lumea natației, iar românul a fost inclus de renumita publicație Swimming World Magazine pe lista înotătorilor care ar putea seta noi recorduri mondiale în doar câteva săptămâni, la Campionatele Mondiale de la Singapore.

Experții sursei citate au notat că va fi greu ca un record mondial să cadă la competiția din Asia, dar dacă va fi să se întâmple, proba de 100 m liber e cea mai "predispusă". Finala "probei regină" din înot va fi cea mai așteptată de la Mondiale, pentru că toată lumea vrea să vadă duelul stelar dintre Popovici și Pan Zhanle.

Chinezul deține recordul mondial (46,40), setat în finala olimpică de anul trecut, dar specialiștii cred că Pan și Popovici se vor împinge reciproc la limite și nu ar fi o surpriză ca recordul mondial să fie corectat la Singapore. Teoretic, șanse mai mari le-ar avea chinezul, dar e posibil ca și Popovici să dea radarele peste cap. Românul și-a construit toată pregătirea din acest an pentru a atinge vârful de formă la Mondiale, dar cu toate astea, s-a apropiat la doar 31 de sutimi de recordul lui Pan Zhanle la final de iunie.

Lucrurile se schimbă radical la proba de 200 m liber, la care David Popovici deține titlul olimpic. Recordul mondial îi aparține din 2009 lui Paul Biedermann (1:42,00) și deocamdată pare imposibil de doborât. Totuși, David are un personal best de 1:42,97 (stabilit la Europenele de la Roma din 2022), iar acel 1:43,64 de la Samorin e un semn că românul e pe un trend ascendent și rămâne de văzut cât de mult poate să-și îmbunătățească acel timp la Singapore.

Pe lângă Popovici și Pan Zhanle, există și alte vedete care sunt așteptate să strălucească la Campionatele Mondiale și, de ce nu, să seteze noi recorduri istorice: Leon Marchand (200 și 400 m mixt), Lukas Mertens (400 m liber), Kliment Kolesnikov (50 și 100 m spate), Josh Liendo (50 și 100 m fluture) sau Qin Haiyang (50 și 100 m bras).