David Popovici vs Pan Zhanle, cel mai așteptat duel de la Mondiale! Experții văd un mare handicap pentru român

David Popovici este pe ultima sută de metri cu pregătirile pentru Campionatele Mondiale de înot de la Singapore, care vor începe pe 27 iulie. Românul a strălucit la Europene U23 de la Samorin de luna trecută, obținând timpi fenomenali la 100 și 200 m liber, astfel că e un candidat serios la podium la cea mai importantă competiție din acest an.

Dacă la 200 m liber, probă la care e campion olimpic, Popovici nu pare a avea un rival pe măsură în acest moment, misiunea sa de a lua aurul la 100 m liber va fi mult mai dificilă. La Singapore, "proba regină" va opri în loc lumea înotului, anunțându-se o luptă titanică între Popovici și Pan Zhanle, campionul olimpic și deținătorul recordului mondial (46,40, stabilit chiar în finala de la Paris 2024). În plus, la Singapore vor concura alți 3 din cei mai rapizi 10 oameni din istorie pe această distanță, Jack Alexy, Kyle Chalmers și Gui Caribe, ceea ce creează premisele unei finale pentru istorie.

După acel stratosferic 46,40 din finala olimpică, Pan Zhanle nu a mai reușit timpi extraordinari, dar impresia e că s-a pregătit în taină pentru Campionatele Mondiale din acest an. Cea mai bună performanță a chinezului a fost un 47,77, la Campionatele Naționale din mai, ceea ce reprezintă doar a 11-a performanță mondială a sezonului. În schimb, David Popovici a înregistrat un 46,71 la Samorin, al doilea timp din istorie și nou record european pe două lungimi de bazin.

Totuși, specialiștii consideră că sportivul nostru pleacă a doua șansă în lupta cu Pan Zhanle. Experții de la Swim Swam au prefațat cursa de 100 m liber de la Mondiale și au explicat de ce chinezul e mare favorit la aur. În primul rând, Pan Zhanle s-a obișnuit să strălucească în competițiile mari, astfel că nu e o mare problemă că în acest sezon nu a coborât încă sub 47 de secunde. În plus, Popovici va avea un mare handicap pentru că la Singapore se va înota in-door. Românul a coborât de 4 ori în carieră sub 47 de secunde, dar de fiecare dată în bazine descoperite, ceea ce pentru specialiști e un semn evident că în bazinele închise nu se descurcă la fel de bine. Ca atare, americanii cred că Popovici poate lua maxim medalia de argint la 100 m liber la Singapore.

Popovici a avut un sezon stelar până acum, dar toate cele patru performanțe ale sale sub 47 de secunde au avut loc în bazine europene în aer liber, Roma, Belgrad și Samorin. Și asta începe să pară o tendință. La Singapore este un bazin închis și nu putem spune cu încredere că îl putem vedea repetându-și forma de la Campionatul European U23. Poate că are suficient pentru locul doi, dar aurul ar putea fi aproape de atins.", au notat jurnaliștii sursei citate.

Pe lângă faptul că nu îi dau prea multe șanse lui David Popovici în disputa cu Pan Zhanle, americanii cred că românul ar putea fi depășit și de Kyle Chalmers, așa cum s-a întâmplat la Jocurile Olimpice de la Paris. Australianul nu a coborât niciodată în carieră sub 47 de secunde, dar este într-o formă foarte bună, iar la Singapore va avea avantajul fusului orar față de David (diferența între Australia și Singapore e de numai o oră și jumătate, pe când între România și Singapore e de 7 ore). De aceea, specialiștii îl văd pe Chalmers capabil să ia argint, dar lupta dintre el și Popovici va fi decisă de forma din ziua finalei.

Evident, toate aceste prefațări sunt pur teoretice, pentru că nimeni nu poate ști cu exactitate cum va arăta podiumul într-o cursă în care vor concura atât de mulți înotători de mare valoare. Finala probei de 100 m liber de la Campionatele Mondiale va avea loc pe 31 iulie. Cu o zi înainte sunt programate seriile și semifinalele, astfel că și gestionarea energiei va fi un aspect crucial.