Ungurilor nu le vine să creadă ce s-a întâmplat în semifinala lui David Popovici de la 100 liber, la Campionatele Mondiale de la Singapore

David Popovici continuă să impresioneze la Campionatele Mondiale de înot de la Singapore. După ce marți a câștigat aurul la 200 m liber, sportivul nostru a strălucit și la 100 m liber. În serii a înregistrat cel mai bun timp, iar în semifinale a avut încă o prestație foarte solidă, calificându-se cu al doilea timp în finala de joi.

Cele două semifinale de la "proba regină" a înotului au fost extrem de diferite în ceea ce privește viteza cu care s-a înotat. Popovici a înotat în cea de-a doua și a înregistrat al 2-lea cel mai bun timp din cariera sa (46,84), dar nu a fost suficient să atingă primul peretele. Jack Alexy a făcut-o, cu un timp de 46,81 secunde, stabilind un nou record al Statelor Unite. Ritmul impus de Alexy și Popovici i-a împins la maxim și pe ceilalți concurenți, astfel că am asistat la o situație incredibilă. Șapte din cei 8 înotători din semifinala a doua au avansat în finală.

Ca atare, singurul care a rămas în cursa pentru medalii din prima semifinală e Kyle Chalmers, care a fost cel mai bun acolo (47,36 secunde, al 4-lea timp la general). Marele perdant al vitezei fabuloase din semifinala a doua a fost Nandor Nemeth, care a terminat în spatele lui Chalmers în prima, cu un timp de 47,72 secunde. Maghiarul a avut a 9-a performanță la general și dacă nimeni nu se va retrage din finală, nu va mai concura și mâine.

Presa din Ungaria a rămas înmărmurită de ceea ce s-a întâmplat în semifinala lui Popovici. Maghiarii au subliniat că românul și Jack Alexy "i-au cărat" în spate pe ceilalți concurenți și l-au făcut pe sportivul din țara vecină să rateze a 5-a finală mondială consecutivă la 100 m liber.

"Nandor Nemeth se pregătea să ajungă la a cincea sa finală consecutivă de 100 metri liber (e deja unic în lume cu patru finale consecutive). Medaliatul nostru cu bronz de la Doha a fost plasat pe culoarul doi în semifinală, iar după un start mai reținut (a intors pe locul cinci), a trecut în cele din urmă linia de sosire pe locul doi, după o a doua jumătate excelentă (47,72), în spatele australianului Kyle Chambers. De asemenea, l-a învins pe chinezul Pan Zhanle, care a doborât recordul mondial la Jocurile Olimpice de la Paris de anul trecut, și părea că avea a cincea participare în finală. Câteva minute mai târziu, s-a dovedit că nu a reușit. În cealaltă semifinală, americanul Jacky Alexy și românul David Popovici au înotat amândoi sub 47 de secunde, și astfel i-au cărat în spate pe ceilalți atât de mult încât șapte dintre ei au ajuns în finală, ceea ce a însemnat că Nandor Nemeth a avut al 9-lea timp și așteaptă ca rezervă numărul unu, dacă cineva se va retrage până la finala de joi.", au scris maghiarii de Nemzetisport.hu.

Nandor Nemeth e un nume important care a ratat calificarea în finală, dar marele șoc a fost că Pan Zhanle nu a făcut-o. Campionul olimpic de la Paris, care a stabilit acolo și actualul record mondial (46,40), a terminat doar al 3-lea în prima semifinală, cu un timp de 47,81 secunde.

Ceea ce s-a întâmplat în semifinalele de la 100 m liber arată cât de mult s-a progresat în această probă. Dintre cei 16 semifinaliști, 13 au coborât sub 48 de secunde, ceva absolut de neimaginat în urmă cu 10-15 ani. Nu mai departe de Campionatele Mondiale de la Fukuoka din 2023 (nu luăm ca reper ediția precedentă de la Doha, pentru că acolo au lipsit majoritatea vedetelor), ultimul om care a prins finala a fost Jack Alexy, cu 48,06. Astăzi, cu acel timp ar fi terminat semifinalele pe locul 14. Ultimul înotător care a prins finala din acest an a fost brazilianul Guilherme Santos (47,64). De asemenea, la Jocurile Olimpice de la Paris de anul trecut, doar 9 oameni au coborât sub 48 de secunde în semifinale, iar în ultimul act s-a intrat cu 47,94 (Josha Salchow), timp cu care astăzi sud-coreeanul Hwang Sunwoo a terminat abia pe locul 13 în semifinale.

Ținând cont de aceste aspecte, finala de 100 m liber de la Campionatele Mondiale de la Singapore se anunță electrizantă și nu ar fi exclus ca recordul mondial al lui Pan Zhanle să cadă. Astăzi, David Popovici și rivalii săi au înotat de două ori (serii și semifinale), pe când mâine au doar finala, ceea ce înseamnă că vor fi mai proaspeți, deci pot performa la un nivel și mai ridicat. La prima vedere, Jack Alexy și Kyle Chalmers par a fi cei mai periculoși adversari pentru sportivul nostru, care e în cărți pentru încă o dublă istorică 100 m - 200 m, după cea de la Budapesta de acum 3 ani.