David Popovici, aur la 200 m liber, la Europenele U23! Românul a înregistrat un timp excepțional

David Popovici a decis să se pregătească de Campionatele Mondiale de la Singapore (27 iulie - 3 august) la Campionatele Europene U23, competiție la care nu a participat în urmă cu doi ani, când a avut loc ediția inaugurală. Întrecerea care se desfășoară în Slovacia, la Samorin, e fost prima apariție a lui David la nivel internațional după Jocurile Olimpice de anul trecut, iar prima probă în care a luat startul a fost chiar cea de 200 de metri liber, la care a luat aur la Paris.

De dimineață, Popovici a înregistrat cel mai bun timp în serii (1:46,84), dar a fost evident că nu a înotat la capacitate maximă. Cu puțin timp în urmă a avut loc finala probei pe 4 lungimi de bazin, iar starul român nu a avut rival.

David Popovici a condus cursa de la un capăt la altul și a câștigat medalia de aur, oprind cronometrul la 1:43,64, un timp cu peste aproape 3 secunde mai bun decât cel înregistrat de bulgarul Petar Mitsin (1:46,48), medaliat cu argint. Podiumul a fost completat de britanicul Charlie Hutchison (1:46,84).

Timpul lui David Popovici e încă departe de standardele sale, dar e unul remarcabil pentru o competiție de acest nivel, unde nu a avut adversari de calibru.

Nu există îndoială că Popovici poate mai mult în această probă. Personal best-ul său la 200 liber e 1:42,97 (la Campionatele Europene de la Roma din 2022), care l-a transformat în cel mai rapid om din istorie pe această distanță, doar Paul Biedermann, deținătorul recordului mondial (1:42:00) și legendarul Michael Phelps (1:42,96) având performanțe mai bune. În acest sezon, cea mai bună performanță a lui Popovici la 200 m liber era 1:45,07, cu care a câștigat aurul la Campionatele Naționale de la Otopeni din luna aprilie.

Înainte ca David Popovici să cucerească medalia de aur în această seară, Alexandru Constantinescu a terminat pe locul 8 finala de la 200 m spate, câștigată de grecul Apostolos Siskos. Peste aproximativ jumătate de oră, Denis Laurean Popescu va concura în finala de 100 metri fluture. Acesta s-a calificat în finală cu cel mai bun timp (51,59 secunde), nou record național.

Revenind la David Popovici, el va reveni vineri în bazinul de la Samorin, pentru proba de 50 de metri liber. Sâmbătă, starul natației românești va concura la 100 m liber, dar și la ștafeta mixtă de 4 x 100 m liber.