David Popovici, campion mondial și la 100 metri liber! Aur pentru România, la Campionatele Mondiale de înot

David Popovici a făcut o nouă cursă pe care nu o vom uita vreodată. După succesul de la 200 de metri, românul de 17 ani a recidivat și la 100 metri liber, proba "regină" din natația mondială. Sportivul nostru a înotat în 47,58 secunde, câștigând o cursă pe muchie de cuțit.

Calificat în finală cu primul timp (și cu record mondial de juniori), sportivul nostru a plecat de pe culoarul 4 și și-a respectat statutul de mare favorit. Românul a întors al doilea, în 22,36 secunde, dar cursa pentru aur nu a fost un galop de sănătate. Pentru că Maxime Grousset (argint, 47,64 secunde) și Liendo Edwards (bronz 47,71 secunde) au ținut aproape. Bucureșteanul a părut puțin obosit azi, dar rezultatul vine și în contextul în care Popovici a abordat o tactică diferită decât până acum: probabil în dorința de a bifa un record mondial, David a plecat foarte tare. Finishul nu a fost cel mai puternic, având în vedere forța deosebită a românului, dar acesta a fost suficient de bun încât să câștige aurul.

David Popovici pare mai degrabă în luptă cu recordurile decât cu "rechinii" din bazin, valoarea și forma românului situându-l pe acesta deasupra tuturor. Deja specialiștii vorbesc despre fenomenul "Popovici" și sunt mai interesați de recordurile românului, care pare într-o ligă numai a lui. Așa s-a întâmplat și în proba "regină" de 100 metri de la Campionatele Mondiale, unde David a reușit a doua medalie de aur de la CM, în doar câteva zile.

Odată cu performanța din această seară, Popovici a rescris istoria înotului. Asta pentru că tânărul de 17 ani a egalat o performanță veche de 49 de ani. O singură dată în istoria Campionatelor Mondiale un sportiv a câștigat aur atât la 100, cât și la 200 de metri. E vorba de Jim Montgomery, americanul care a câștigat 5 titluri mondiale și 3 olimpice. În 1973, la ediția inaugurală, la Belgrad, yankeul ajuns între timp la 67 de ani, nu avea rival în niciuna dintre probele la care a participat.

Aproape incredibil, ulterior nimeni nu a mai realizat dubla, fie că am vorbit de "monștri" ai natației: Popov, Thorpe, Phelps sau Lochte. Explicația stă și în faptul că proba de 200 nu a fost văzută ca o specialitate pentru "sprinterii clasici", care preferau să meargă la 50 m liber și 100 m liber. Duble de acest gen au mai fost făcute, dar, din 1973 până în prezent, nimeni nu a putut să câștige aurul la Mondiale și la 100, și la 200 metri liber. David Popovici a făcut-o și va rămâne pentru totdeauna în istoria sportului.

Evident, la 17 ani, David Popovici e și cel mai tânăr înotător din istorie care reușește dubla 100-200. În 1973, Montgomery era foarte tânăr la rândul său, dar împlinise deja 18 ani.

100 metri liber: David McCagg (SUA)

200 metri liber: Bill Forrester (SUA)

David Popovici a devenit la începutul săptămânii primul campion mondial din istoria României, la masculin. Acum, adolescentul de 17 ani și-a trecut în palmares o dublă care va rămâne cu siguranță inaccesibilă viitoarelor generații din țara noastră.

La 200 de metri, sportivul de la CS Dinamo a câștigat titlul cu un nou record mondial de juniori, 1:43.21. Practic, el și-a doborât propriul record, stabilit cu o zi mai devreme în semifinale, în 1:44.40.

Popovici este acum al patrulea cel mai rapid om din istorie în această probă, în spatele lui Paul Biedermann, Michael Phelps și Yannick Agnel. Totodată, a stabilit al cincilea cel mai rapid timp din istorie.

Până la finala de 200 de metri liber, Izotov era cel mai tânăr sportiv care coborâse sub granița amintită. Rusul a înotat sub 1:44.00 când avea 17 ani, 9 luni și 26 de zile, în timp ce Popovici are în prezent 17 ani, 9 luni și 5 zile, ceea ce îl face cu 21 de zile mai tânăr decât Izotov într-un clasament all-time al precocității.

La Mondialele de înot, România are acum un bilanţ de patru medalii de aur, una de argint şi şase de bronz. Anterior lui David Popovici, titlurile mondiale au fost cucerite de Tamara Costache (50 m liber, 1986) şi Diana Mocanu (200 m spate, 2001), iar ultima medalie a fost adusă de Camelia Potec în 2009, bronz la 1.500 m liber.