David Popovici - Pan Zhanle poate deveni cea mai tare rivalitate din istorie! Doi ani pentru o bătălie cum nu a mai fost alta

După ce David Popovici a cucerit aurul la Campionatul European U23 cu un timp incredibil, 46:71 secunde, al doilea rezultat din istorie, duelul său cu Pan Zhanle, de la Mondialul din Singapore, a devenit mai interesant ca oricând. Chinezul i-a "furat" recordul mondial compatriotului nostru anul trecut și l-a învins în proba de 100 metri liber de la Jocurile Olimpice, dar "Racheta din România", așa cum e poreclit David, pare în acest moment în forma vieții.

Nu doar că a stabilit al doilea timp din toate timpurile la sută liber, dar a făcut-o fără să se pregătească special pentru asta, așa cum a recunoscut după cursa de aseară. În plus, și la 200 liber, unde nu a forțat deloc, bucureșteanul a obținut un timp de referință, al 10-lea cel mai bun rezultat din istorie.

Ca atare, duelul dintre Popovici și Zhanle se poate transforma într-una dintre cele mai mari rivalități din înot, cei doi deținând în prezent 9 din primele 12 rezultate din toate timpurile la 100 metri liber. În plus, doar o lună îi separă pe cei doi super-înotători, Popovici urmând să facă 21 de ani în septembrie, cu o lună mai târziu decât sportivul asiatic.

În toată istoria natației, la masculin, doar rivalitatea în 3 dintre Michael Phelps (născut în 1985) - Laszlo Cseh (născut în 1985) și Ryan Lochte (născut în 1984) a mai suscitat atât de mult interes prin prisma faptului că cei 3 și-au intersectat carierele o perioadă îndelungată. Totuși, duelul dintre ei s-a dat la mixt, nu în proba "regină" a înotului, iar "Glonțul din Baltimore" a dominat destul de categoric cât timp s-a aflat în formă maximă.

La liber, cea mai cunoscută rivalitate din istoria recentă a fost cea dintre Pieter van den Hoogenband (născut în 1978) și Ian Thorpe (născut în 1982), dar între cei doi a fost o diferență de 4 ani, așa că și-au împărțit într-o oarecare măsură perioadele de dominație.

SwimSwam a tratat pe larg marea rivalitate David Popovici - Pan Zhanle și notează că următorii doi ani vor fi definitorii pentru rezultatele pe care cei doi coloși ai bazinului le vor obține. Asta pentru că, cu puține excepții, marii înotători de liber au obținut cele mai bune rezultate în preajma vârstei de 21-22 de ani. Odată ce marii campioni au înaintat în vârstă, ei nu au mai obținut aceiași timpi impresionanți, chiar dacă mulți dintre ei au continuat să domine proba de crawl.

"Proba de 100 liber a fost dominată rareori de veterani, cei mai mulți dintre foștii mari campioni reușind cei mai buni timp la 21 sau 22 de ani. Pan și David vor ajunge în următorii doi ani la potențialul maxim din acest punct de vedere", anunță jurnaliștii sursei citate, care au alcătuit și un clasament al celor mai buni timpi obținuți de marii campioni ai probei "regine" în funcție de vârstă.

1. Pan Zhanle - 7306 zile

2. David Popovici - 7591 zile

3. James Magnussen - 7644 zile

4. Chris Guiliano - 7664 zile

5. Jack Alexy - 7494 zile

Dintre primii cei mai rapizi 15 înotători din istorie, doar doi au fost mai în vârstă de 22 de ani: Alain Bernard (cel mai bun rezultat obținut la 25 de ani la 100 liber) și Caeleb Dressel (timpul carierei stabilit la 24 de ani).

În concluzie, următorii doi ani vor fi definitorii pentru duelul David Popovici - Pan Zhanle, dar asta nu înseamnă că, după ce trece de 22 de ani, marele nostru campion nu va mai putea obține rezultate fantastice. La 200 metri liber, proba sa favorită, vârsta nu contează atât de mult și tot mai multe voci susțin că bucureșteanul își va concentra în viitorul apropiat pregătirea și spre proba de 400 liber. Veteranii tind să prefere probele mai lungi, cazul lui Katie Ledecky, care e de neînvins de ani buni pe 800 și 1500 de metri, fiind cel mai relevant în acest sens.