Kyle Chalmers a recunoscut că s-a bucurat pentru britanicii care l-au bătut pe David Popovici la 200 m liber

David Popovici pleca din postura de mare favorit în ultimul act de la 200 de metri liber, dar, după ce a condus 3 sferturi din cursă, a încheiat doar pe locul 4. Românul a încercat să obțină un timp cât mai bun și nu și-a dozat corect energia, sufocându-se pe final.

În acest context, Matt Richards și Tom Dean au cucerit aurul și argintul pentru Marea Britanie, rescriind o filă de istorie în natație. James Guy era, până ieri, singurul britanic - masculin și feminin - care devenise campion mondial în proba de 200 de metri liber. Se întâmpla în 2015, la Kazan, la capătul unei curse cu rezultate modeste (a câștigat aurul cu 1:45:14). Niciodată în istorie, Marea Britanie nu obținuse două medalii în această probă, așa cum s-a întâmplat ieri. Totuși, trebuie spus că britanicii au făcut dubla la Jocurile Olimpice de la Tokyo, când Tom Dean și Duncan Scott au terminat pe primele două poziții.

Cu 6 medalii la Jocurile Olimpice și 8 la Campionatele Mondiale, australianul Kyle Chalmers, principalul rival al lui Popovici la 100 metri liber, a recunoscut că a urmărit cu sufletul la gură finala de ieri. Chiar dacă îl respectă și îl simpatizează pe David, sportivul de la Antipozi a fost fanul britanicilor, de care îl leagă o prietenie foarte strânsă.

"Aș minți dacă aș spune că nu m-a interesat proba de 200 metri liber. Matt și Tom sunt doi prieteni buni de-ai mei, astfel că am fost foarte fericit să îi văd terminând pe locurile 1 și 2. E grozav!

Evident, Popovici a clacat pe ultima lungime de bazin, dar e încă foarte tânăr și sunt convins că va învăța din acest insucces. Mă aștept să îl văd mult mai bine în finala de la 100 metri liber. S-a văzut încă o dată că nimeni nu e invincibil, e o lecție pe care David probabil că începe să o învețe acum", a spus Chalmers pentru smh.com.au.

Medaliat cu aur la Jocurile Olimpice de la Rio la 100 de metri liber, Chalmers a cucerit argintul în această probă, la Tokyo.

În seriile din această dimineață ale probei "regine", australianul nu a forțat, calificându-se în semifinale cu al treilea timp (47:71 secunde). Sportivul de la Antipozi a promis că va înota mult mai repede în semifinale, pentru a beneficia de un culoar favorabil în perspectiva ultimului act.

"În serii, m-a interesat doar să mă calific mai departe. În sesiunea de seară, sunt mult mai rapid, vreau să obțin un rezultat bun și să fiu pe unul din culoarele de mijloc pentru finală", a mai spus Chalmers.

1. Matthew Richards (Marea Britanie) - 47:59 secunde

2. Jack Alexy (SUA) - 47:68

3. Kyle Chalmers (Australia) - 47:71

4. Jordan Crooks (Insulele Cayman) - 47:77

5. Pan Zhanle (China) - 47:84

6. David Popovici (România) - 47:90

7. Josh Liendo (Canada) - 48:03

8. Maxime Grousset (Franța) - 48:06

Chalmers a făcut parte la începutul săptămânii din ștafeta de 4 x 100 m liber și a avut o prestație încântătoare, contribuind decisiv la câștigarea medaliei de aur pentru Australia. Chalmers a intrat în bazin în ultimul schimb și a avut de recuperat serios față de adversarii din Italia și SUA, dar a înotat formidabil și a atins primul peretele. Australienii au oprit cronometrul la 3:10,16 și au fost urmați pe podium de Italia (3:10,47) și SUA (3:10,81). Timpul înregistrat de Chalmers pe cele două lungimi de bazin a fost de 46,56 s, cel mai bun dintre toți competitorii care au participat în finala de la ștafetă.

Semifinalele de la 100 metri liber au loc azi. David Popovici a fost repartizat în prima serie (de la 14:26), în timp ce Kyle Chalmers și Matt Richards (cel mai bun timp din serii) vor concura în cea de-a doua (14:30). Pentru calificarea în ultimul act vor conta exclusiv timpii obținuți, nu și pozițiile (merg în finală cei mai buni 8 timpi).