Pan Zhanle râde de cei care îl acuză de dopaj! Ce spune despre rezultatul lui David Popovici la sută liber

Pan Zhanle nu a avut cea mai bună prestaţie la Mondialele de la Singapore, unde a ratat semifinalele la 200 liber şi a fost sub nivelul aşteptat în seriile de la 100, unde s-a clasat abia pe 6 (David Popovici a obţinut cel mai bun timp). Chinezul "a luat pe sus" lumea înotului anul trecut, când a câştigat aurul olimpic cu record mondial, setând "bariera" în proba regină la un incredibil 46:40.

Mulţi au vorbit atunci despre faptul că e posibil ca asiaticul să recurgă la metode mai puţin "ortodoxe" pentru a-şi îmbunătăţi performanţele, suspiciunile venind în contextul în care China a fost în trecutul recent în mijlocul unui scandal de dopaj uriaş (23 de înotători au fost testaţi pozitiv la un medicament cardiac interzis în 2021, cărora li s-a permis să concureze însă la Jocurile Olimpice de la Tokyo din acel an).

Probabilitatea ca Pan Zhanle să aibă acces la "suc de portocale" e mică, controalele la care sunt supuşi chinezii fiind mult mai riguroase decât cele efectuate de sportivi proveniţi din ţări fără un istoric în această direcţie, iar chinezul se amuză pe seama faptului că cineva își poate imagina că recurge la metode ilegale pentru a își îmbunătăţii timpii.

"Anul trecut am avut douăzeci și trei de teste antidoping între luna mai și Jocurile Olimpice. Nu mă interesează acuzațiile de dopaj, încerc să le abordez cu un zâmbet. M-am bucurat foarte mult de restul de după Jocurile Olimpice, iar apoi am fost fericit să revin la competiții. Adevărata provocare pentru mine va fi să depășesc vârfurile mele anterioare și să arăt că sunt încă cel mai bun", a spus Pan Zhanle în L'Equipe, de la Mondialele din Singapore.

Pan Zhanle crede că recordul său mondial nu e nici pe departe greu de depăşit, înotul actual fiind o ciocnire între "titani" la sută liber. Popovici a obţinut al doilea cel mai bun timp din istorie, la Europenele U23, cu o ultimă lungime de bazin mai rapidă decât a chinezului în cursa de la Paris, iar Kyle Chalmers are rezultate constant bune.

Cei 3 se împing de la spate, de la distanţă, pentru a se perfecţiona, iar acest lucru nu poate fi decât în beneficiul celei mai aşteptate probe din înotul mondial.

"Am fost surprins de momentul respectiv, dar acum sentimentele mele s-au schimbat (n.r. de timpul de la JO). Surpriza este doar o stare trecătoare, deoarece am intrat într-o nouă eră a probei de 100 metri liber - Popovici a înotat 46,71 aproape de nicăieri acum câteva săptămâni. Trebuie să mergi înainte, să te întorci la antrenamente și să vezi ce și unde te mai poți îmbunătăți, pentru că știi că și ceilalți se îmbunătățesc. Anterior, 47 de secunde era un obstacol aproape insurmontabil, acum ai nevoie de un timp de 46 şi ceva pentru a ajunge măcar pe podium. Aceasta este o provocare pentru fiecare înotător. Trebuie să-ți depășești limitele cât de mult poți.

Știu că David a înotat a doua distanță de 50 de metri mai repede decât mine acum câteva săptămâni, dar asta e povestea lui și eu o am pe a mea", a mai spus Pan Zhanle.

Întrebat dacă proba de 200 liber, unde nu a prins semifinale, a fost doar o cursă pregătitoare pentru sută, Pan Zhanle a dezvăluit că nu s-a pus problema de aşa ceva. De altfel, el ţinteşte să îi facă o concurenţă acerbă lui Popovici în "proba de semnătură" a românului şi a explicat chiar că se gândeşte să concureze şi la 400 liber.

"Sunt interesat și de 200 și 400 de metri, e important pentru dezvoltarea mea să mă descurc bine pe acele distanțe. Trebuie să găsesc un ritm complet diferit, dar îmi place foarte mult această nouă provocare", a mai spus Pan Zhanle.

Pan Zhanle şi Kyle Chalmers vor intra în bazin primii, azi în semifinalele sutei liber, de la 14:27. Va fi o serie tare, din care va face parte şi Sunwoo Hwang, sud-coreeanul campion mondial la 200, la Doha, anul trecut. Asiaticul e recunoscut pentru startul său fantastic, astfel că poate fi un nume de luat în calcul în finală, chiar dacă cel mai bun rezultat al carierei nu îl recomandă neapărat drept un pretendent la medalii (are un PB de doar 47:56, sub ce a înotat Popovici în serii).

În ceea ce îl priveşte pe David Popovici, acesta va pleca de pe culoarul 4, al favoritului, în a doua semifinală (14:32). David îl va avea ca principal adversar pe Maxime Grousset, bronz olimpic anul trecut la 4x100 liber. Sportivul francez e dublu campion mondial pe fluture, dar se descurcă excelent şi pe procedeul crawl, unde a câştigat argintul mondial la Budapesta (2022, în spatele lui Popovici) şi bronzul mondial la Fukuoka, în 2023. Finala probei de 100 liber va avea loc joi, de la 14:32.