Rivalii lui David Popovici de la 200 liber, decimaţi! Ce s-a întâmplat azi, în serii

După aurul european de aseară de la sută liber (cu record al competiţiei), David Popovici a revenit în această dimineaţă în bazinul de la Paris pentru proba în care e "stăpân absolut", 200 liber. Bucureșteanul a suferit o singură dezamăgire de-a lungul timpului pe această distanţă (locul 4 de la Mondialul din 2023 desfăşurat la Fukuoka), instaurând o hegemonie impresionantă.

Popovici, care a luat startul în ultima serie, a 9-a, s-a impus în cursa sa. El a concurat pe culoarul favoritului, 4, avându-l lângă el pe britanicul Jack Millan, şi nu a avut emoţii să obţină calificarea în semifinale. Sportivul de 21 de ani a condus de la un capăt la altul, oprind cronometrul după 1:46,06.

A fost doar al 4-lea timp din calificări, dar David nu a forţat deloc, deşi primii 50 i-a făcut într-un ritm susţinut (a întors după 50 în interiorul recordului mondial, dar apoi a decelerat, înţelegând că nu are niciun sens să îşi consume energia în calificări).

1. Christian Giefing (Austria) - 1:44.96

2. James Guy (Marea Britanie) - 1:45.40

3. Sauveur Cristofini (Franţa) - 1:45.93

4. David Popovici (România) - 1:46.06

5. Lucas Henveaux (Belgia) - 1:46.10

6. Lukas Martens (Germania) - 1:46.12

7. Tomas Navikonis (Lituania) - 1:46.22

8. Jack Millan (Marea Britanie) - 1:46.36

În seria a 7-a a calificărilor de azi, trebuia să participe şi Matt Richards, vicecampionul olimpic al probei de la Paris. Dublu campion olimpic la 4x200 şi campion mondial al distanţei la Fukuoka, britanicul nu s-a prezentat la start. El se anunţa unul dintre marii rivali pentru David, reușind anul acesta al 3-lea timp al sezonului (1:44.77), dar în ştafeta de 4x200 a părut să acuze probleme. Nu se ştie dacă e vorba de o accidentare sau de o lipsă de formă, dar britanicul a renunţat să mai participe în seriile de la 200 liber.

Carlos D'Ambrosio, al 4-lea performer al anului în probă, s-a poziţionat al 17-lea în seriile de azi şi s-a calificat doar ca urmare a faptului că o ţară nu are voie să participe cu mai mult de doi sportivi dincolo de serii. 3 englezi au obţinut timpi de primii 16, dar Tom Dean, medaliatul olimpic cu aur al probei de la Tokyo şi dublu medaliat cu aur la JO la 4x200, va lipsi şi el din semifinale. Cu 1:46.48, el a fost devansat de compatrioţii James Guy şi McMillan şi a ratat semifinalele.

Nici rusul Kliment Kolesnikov nu a obţinut timp de calificare în semifinale, cu mențiunea că dublul campion mondial are ca probe preferate 100 spate şi 100 liber. De altfel, în acestea două a şi cucerit medalii olimpice, la Tokyo. Azi, sportivul de 26 de ani a acoperit distanţa de 200 metri în 1:47.67, fiind abia al 29-lea.

Ca atare, trei înotători cu statut de mari favoriţi, datorită palmaresului anterior - Matt Richards, Tom Dean şi Kliment Kolesnikov - nu vor concura în semifinalele de diseară, iar Carlos D'Ambrosio, al 4-lea cel mai bun timp al distanţei în 2026 va trebui să arate o cu totul faţă diseară, dacă vrea să spere la finală.

Semifinalele de la 200 liber vor avea loc de la orele 19:41 şi 19:45, iar Popovici mai mult ca sigur va înota mai rapid, într-o probă ce pare aproape imposibil de învins.