#SăptămânaCampioanelor Ana Maria Brânză – eroina cu spada la purtător din sportul românesc

Începând de luni, la Eurosport a început "Săptămâna Campioanelor", iar prima campioană pe care am sărbătorit-o a fost Simona Halep, iar a doua personalitate uriașă a sportului românesc din această serie a fost Nadia Comăneci, gimnasta de aur a României. Azi, pe 4 martie, #SăptămânaCampioanelor continuă cu povestea Anei Maria Brânză, eroina din sportul românesc care ne-a bucurat sufletele de atât de multe ori prin prestațiile ei uimitoare de pe planșă.

Ana Maria Brânză, acum Popescu, sau "Brânzici", așa cum era poreclită încă din copilările, s-a născut pe 26 noiembrie 1984 în cartierul Rahova din București. Poate nu mulți știu, dar azi ne-am fi putut bucura de dublul de aur din tenis, Simona Halep – Ana Maria Brânză, dacă scrimera noastră ar fi ales la 10 ani să urmeze acest drum, însă sportul alb nu a fost pe placul Anei. Fratele ei mai mare a dus-o pe Ana în sala de scrimă din Complexul Sportiv Ghencea, iar atunci s-a produs dragostea la prima vedere cu sportul în care avea să scrie istorie mai târziu.

Ana Maria Brânză a început să învețe artele scrimei cu floreta, aceasta fiind arma tradițională de învățare, însă a ales într-un final spada pentru că era singurul instrument pentru stângaci. Ana Maria Brânză a devenit campioana României după doar șapte luni de antrenamente, moment în care toată lumea a știut ce potențial are "cea mai scumpă Brânză a României", după cum chia rea glumea într-un interviu acordat în urmă cu mulți ani.

După ce a dat examenul de bacalaureat, Ana Maria Brânză a primit o șansă pe care cei mai mulți dintre sportive nu ar refuza-o: a primit o bursă pentru o universitate din Statele Unite ale Americii, însă a ales să rămână în România și să se pregătească pentru cele mai mari performanțe. Nu este un secret pentru nimeni că Ana Maria Brânză este una dintre sportivele care țin la patriotism mai mult decât la orice. Gestul pe care l-a făcut la Sheffield în 2011 vorbește de la sine: după câștigarea medaliei de aur pe echipe, aflată la festivitatea de premiere, din postura de căpitan al echipei, Ana a coborât de pe podium în semn de protest atunci când în loc de "Deșteaptă-te române" s-a intonat imnul comunist "Trei culori".

Ana Maria Popescu (Brânză), campioană olimpică și de trei ori cea mai bună spadasină a lumii, a cucerit medalii după medalii în întreaga carieră, fiind întotdeauna hotărâtă să nu lase niciodată steagul jos. Performanța pentru Ana a reprezentat o medalie de argint la Jocurile Olimpice de la Beijing în 2008 (individual), o medalie de aur la Jocurile Olimpice de la Rio de Janeiro în 2016 (pe echipe), două medalii de aur la campionatele mondiale de la Paris (2010) şi Catania (2011), argint la Moscova (2015), 7 medalii de aur, individuale sau pe echipe, la campionate europene desfăşurate în perioada 2006-2016 şi multe altele. În plus, Ana Maria Popescu a fost declarată cea mai bună spadasină a lumii în anii 2008, 2009 şi 2013.