Surpriză colosală la Welsh Open! Shaun Murphy, învins de locul 75 în lume, în cel mai crunt mod posibil

Welsh Open 2025 tinde să devină un turneu atipic din mai multe puncte de vedere. Judd Trump, liderul mondial, nu participă la competiția de la Llandudno, iar Ronnie O'Sullivan s-a retras cu câteva ore înaintea debutului. În prima zi, marii favoriți și-au respectat statutul, dar s-a consemnat totuși o surpriză. Gary Wilson, campionul en-titre și locul 14 în lume, a fost învins cu 4-3 de indianul Ishpreet Chadha, al 69-lea clasat în ierarhia mondială.

Adevărata lovitură de teatru a venit în sesiunea de dimineață de astăzi, când Shaun Murphy a fost și el eliminat. Campionul de la Masters din acest an s-a duelat cu Ma Hailong, un chinez de doar 21 de ani, clasat pe locul 75 în lume. Hailong câștigase doar două meciuri pe tabloul principal la un turneu important în acest sezon (a ajuns până în turul 3 la Openul Irlandei de Nord), dar astăzi a făcut un meci mare și a obținut succesul carierei, nu fără a avea parte de un noroc incredibil.

Chinezul a început foarte bine meciul și a câștigat primele două jocuri, dar Murphy a egalat prin două brea-uri de peste 100 de puncte (127 și 100), iar apoi a preluat conducerea, grație unui alt break consistent (82 de puncte), părând că se îndreaptă către victorie. Hailong a egalat la 3, după un joc câștigat dintr-o singură vizită la masă, astfel că s-a ajuns în decisiv, unde dramatismul a atins cote maxime.

Hailong a avut șansa de a închide meciul dintr-o singură vizită la masă, dar a reușit doar un break de 53 de puncte. Chinezul a profitat apoi de o lovitură de siguranță slabă a lui Murphy, dar nici de această dată nu tranșat lucrurile în favoarea sa. Totuși, el a adunat suficiente puncte pentru a fi câștigător virtual, însă englezul nu a cedat. "Magicianul" avea nevoie de două snookere și le-a reușit, iar chinezul a comis fault de fiecare dată. Ca atare, pe masă erau din nou puncte suficiente pentru Murphy, iar acesta părea în control în timpul bătăliei loviturilor de siguranță care a urmat.

Hailong părea depășit de situație, însă norocul l-a lovit din plin. Când a încercat o lovitură de siguranță la ultima bilă roșie de pe masă, aceasta a ajuns în buzunarul de mijloc și totul s-a terminat. Așadar, Shaun Murphy a pierdut un meci în care a reușit două break-uri de peste 100 de puncte și în care a fost aproape de o revenire de poveste în decisiv.

Fără îndoială, pentru Ma Hailong a fost cea mai importantă victorie a carierei, contra unui fost campion mondial. Pentru un loc în optimile Welsh Open, chinezul de 21 de ani va juca împotriva lui Ryan Day, reprezentantul gazdelor, care în primul tur l-a învins cu 4-2 pe belgienul Ben Mertens.

Eșecul lui Murphy cu Ma Hailong nu a fost singura surpriză a zilei. Barry Hawkins, finalist în acest sezon la UK Championship și Mastersul German, a fost învins fără drept de apel de Sanderson Lam (1-4), un englez de origine asiatică de 31 de ani, care este pe locul 62 în lume.

În această seară se vor juca ultimele meciuri din turul 1 de la Welsh Open, iar miercuri va începe runda a doua. Cele mai importante partide ale competiției găzduite de orașul Llandudno vor fi în direct și în exclusivitate pe Eurosport și Max pe tot parcursul acestei săptămâni.