Campionatul Mondial de snooker | Surprize și dramatism în primele 8 "finale" pentru Crucible

UPDATE | Se cunosc deja primii 8 jucători ajunși prin intermediul calificărilor pe tabloul principal de la Crucible. A fost o zi intensă, cu 8 meciuri foarte disputate, majoritatea dintre ele fiind extrem de echilibrate. Surprizele nu au lipsit, iar nume de rezonanță au părăsit competiția. Graeme Dott, campion mondial în 2006, Barry Hawkins, finalist în 2013 sau Stephen Maguire, dublu semifinalist la Sheffield (2007 și 2012) au fost învinși de adversari care porneau cu a doua șansă.

Cel mai dramatic meci al zilei a fost cel dintre Noppon Saengkham și Zhang Anda, thailandezul câștigând cu 10-9, după o bătălie la bila neagră în decisiv.

Tot de joc decisiv a avut nevoie și disputa dintre Thepchaiya Un-Nooh și Ricky Walden. Englezul a avut nervii mai tari și a avansat pe tabloul principal.

Am mai rămas doar 4 zile până la startul Campionatului Mondial de snooker, iar astăzi și mâine vom afla numele celor 16 jucători care vor ajunge pe tabloul principal prin intermediul calificărilor. Aseară târziu s-au terminat ultimele meciuri din turul 3 al calificărilor, iar astăzi au început deja 8 partide din "Judgement Day", ultimele 8 urmând a se desfășura miercuri.

Dintre jucătorii care au început calificările din primul tur, unul singur mai este încă în cursă pentru un loc la Crucible. Este vorba despre Andrew Higginson, care a trecut pe rând de Andy Lee (10-3), Louis Heathcote (10-7) și Joe O'Connor (10-8), urmând a juca în runda finală cu David Grace. Acesta din urmă este unul dintre cei 11 jucători care au intrat în concurs în turul doi din calificări și au ajuns în ultima fază.

Așadar, indiferent cine va câștiga duelul Higginson - Grace, e clar că vom avea minim un jucător care se va prezenta la Crucible având în spate minim 3 meciuri câștigate. Ceilalți sportivi care au început devreme calificările și speră la un loc pe tabloul principal sunt Scott Donaldson, Xu Si, Elliot Slessor, Jackson Page, Mark Davis, Matthew Stevens, Zhang Anda, Si Jiahui, Wu Yize și Jak Jones.

În ultimul tur al calificărilor sunt prezenți și câțiva jucători cu un istoric fenomenal la Campionatul Mondial. De exemplu, aici îl regăsim pe Graeme Dott, campion mondial în 2006. Scoțianul mai are alte două finale jucate la Crucible, în 2004 (8-18 cu Ronnie O'Sullivan) și 2010 (13-18 cu Robertson). Maththew Stevens, finalist în 2000 (16-18 cu Mark Williams) și 2005 (16-18 cu Shaun Murphy), Barry Hawkins, finalist în 2013 (12-18 cu Ronnie O'Sullivan) și semifinalist în alte 4 rânduri (2014, 2015, 2017 și 2018), Stephen Maguire, semifinalist în 2007 și 2012, sau anthony McGill, semifinalist în 2020 sunt alte nume sonore care vor încerca să pătrundă pe tabloul principal.

Tragerea la sorți a partidelor din primul tur al tabloului principal va avea loc joi. Cei 16 calificați direct au fost deja repartizați pe tablou și se cunoaște și programul partidelor acestora din prima rundă. Ronnie O'Sullivan, campion en-tire, va deschide competiția, urmând a juca cele două sesiuni din primul tur în prima zi, sâmbătă, 15 aprilie (ora 12:00 și ora 21:00). Alți capi de serie care vor intra în concurs în ziua deschiderii vor fi Stuart Bingham, Luca Brecel, Neil Robertson și Ali Carter. Mark Allen, jucătorul sezonului până acum, va fi în acțiune în dimineața și seara zilei de luni, 17 aprilie. Judd Trump își joacă meciul de deschidere în după-amiezele de marți, 18 aprilie și miercuri, 19 aprilie. Ultimii doi mari favoriți care vor intra în concurs vor fi Mark Selby (marți și miercuri), respectiv Shaun Murphy (miercuri și joi).

Campionatul Mondial de snooker va fi în direct și în exclusivitate pe Eurosport și aplicația Eurosport în perioada 15 aprilie - 1 mai. Cele mai atractive partide din ultimul tur al calificărilor pot fi urmărite pe aplicația Eurosport.