Mark Allen, primul semifinalist de la Campionatul Mondial de snooker! A câștigat o bătălie epică cu Jak Jones

Mark Allen - Jak Jones a fost primul sfert de finală de la Campionatul Mondial de snooker care și-a desemnat câștigătorul. Nord-irlandezul a suferit mult, dar s-a impus în cele din urmă în fața galezului, debutant la Crucible. Partida a fost una palpitantă de la primul până la ultimul frame, iar echilibrul a fost rupt abia spre final.

Primele două sesiuni ale disputei s-au terminat la egalitate (4-4), astfel că sesiunea decisivă a început de la scorul de 8-8. Cei doi jucători au alternat la conducere, dar niciunul nu s-a desprins la mai mult de două jocuri avans. La scorul de 10-10 a avut loc cel mai tensionat frame, unul în care cei doi combatanți au decis de comun acord să ia o scurtă pauză de vestiar, după aproximativ 25 de minute de joc.

La revenirea la masă a urmat o lungă bătălie a loviturilor de siguranță, iar Allen a profitat de experiența mai mare și "a furat" frame-ul respectiv, trecând în avantaj. Acela a fost momentul decisiv al partidei, deoarece nord-irlandezul a reușit un break câștigător și în următorul joc, apropiindu-se la o singură lungime de victorie.

A urmat un joc încâlcit, în care niciunul dintre jucători nu a reușit să facă un break mare, deși ambii au avut șansele lor. Allen a pus un avantaj semnificativ în dreptul său, iar apoi a fragmentat cât de mult a putut jocul. Jones a trimis în buzunar penultima bilă roșie, dar nu a rămas la nicio bilă colorată și avea nevoie de un snooker pentru mai spera. Galezul a mai comis un fault și a ajuns în zona a două snookere, dar tot nu a renunțat. Allen a comis două faulturi și risca să piardă jocul, dar în cele din urmă Jones a greșit și nord-irlandezul a închis meciul cu 13-7.

Așadar, Mark Allen s-a calificat pentru a doua oară în carieră în careul de ași de la Campionatul Mondial, la 14 ani distanță de când reușea în premieră această performanță. În 2009, pierdea în semifinale în fața lui John Higgins (13-17), dar acum ar putea avea șansa revanșei. Scoțianul i-ar putea fi adversar lui Allen în penultimul act, dacă va trece de Mark Selby în celălalt sfert de finală de pe această jumătate de tablou (e 4-4 după prima sesiune).

Mark Allen era considerat de mulți specialiști unul dintre favoriții la câștigarea Campionatului Mondial, el ajungând la Crucible la capătul celui mai bun sezon din carieră, în care a câștigat 3 turnee de clasament, inclusiv UK Championship. După ce a defilat în primele două tururi, 10-4 cu Zhengyi Fan și 13-4 cu Stuart Bingham, Allen a trecut cu brio de primul test serios, demonstrând că este capabil să reziste presiunii. Totuși, jocul său nu a fost la cel mai înalt nivel și rămâne de văzut dacă va avea capacitatea să-și crească nivelul, pentru că e clar că va trebui să facă asta pentru a deveni primul nord-irlandez de la Denis Taylor (1985) care se impune la Crucible.

În decursul zilei de azi vom afla și ceilalți semifinaliști de la Campionatul Mondial. De la ora 16:30 va avea loc sesiunea decisivă a duelului Ronnie O'Sullivan - Luca Brecel (10-6 după două sesiuni), iar de la ora 21:00 vom afla deznodământul în duelurile Anthony McGill - Si Jiahui (8-8 după două sesiuni), respectiv John Higgins - Mark Selby (4-4 după prima sesiune - a doua va începe de la ora 16:30).

Semifinalele vor începe joi și se vor disputa după sistemul cel mai bun din 33 de jocuri (primul la 17), pe parcursul a 4 sesiuni. De notat că din această fază a competiției se va juca pe o singură masă la Crucible, ceea ce înseamnă că fiecare partidă din careul de ași se va întinde pe 3 zile (joi, vineri și sâmbătă), asta dacă nu va fi un scor fluviu în vreuna dintre ele și se va termina în 3 sesiuni.