Mark Williams, în lacrimi la finala Campionatului Mondial! Cuvinte uriașe la adresa lui Zhao Xintong

Mark Williams a devenit, la 50 de ani, cel mai în vârstă finalist de Mondial din istorie, succesul din "careul de ași", 17-14 cu cel mai bun jucător al lumii, Judd Trump. Din păcate pentru el, galezul a cedat fără drept de apel în finala cu Zhao Xintong, cel care a devenit primul chinez care ridică marele trofeu de la Crucible.

Mark Williams are 50 de ani și se confruntă cu probleme de vedere, dar rămâne un talent fabulos, fiind descris de englezi drept "cel mai elegant vicecampion mondial". El a dezvăluit că i-au dat lacrimile la intrarea în arenă, fiind emoționat deoarece aceasta ar putea fi ultima sa finală de Campionat Mondial, având și mari probleme cu vederea.

De asemenea, Mark Williams l-a elogiat pe Zhao Xintong după meci, spunând că jucătorul din China va fi un superstar în snooker și că e bucuros să se retragă în momentul în care Zhao va prelua frâiele acestui sport.

Dar ce jucător e Zhao. Mă bucur că voi fi prea bătrân când va domina acest sport. Nu am decât admirație pentru ce a realizat – a venit din calificări, nu a mai jucat de doi ani și i-a învins pe toți. Avem un nou superstar în snooker", a declarat Mark Williams, imediat după finala Campionatului Mondial.

Statistici după finala Campionatului Mondial

În 2018, Mark Williams a câștigat al treilea său titlu de campion mondial, învingându-l pe John Higgins în finala de la Teatrul Crucible, cu scorul de 18-16. Momentul care a atras atenția publicului și a devenit viral a fost apariția sa la conferința de presă de după victorie. Fidel unei promisiuni făcute înainte de turneu, galezul s-a prezentat în fața jurnaliștilor dezbrăcat, purtând doar un prosop înfășurat în jurul taliei, la care ulterior, după ce s-a așezat, a renunțat.

Galezul, în vârstă de 43 de ani la acea vreme, declarase în glumă, înainte de turneu, că o să apară gol în fața jurnaliștilor dacă va cuceri titlul, convins fiind că nu are nicio șansă. După triumful improbabil, și-a respectat cuvântul, stârnind amuzamentul și fanilor și presei. "O să am bani să-mi iau haine", a glumit el, referindu-se la cecul de 500.000 de euro primit pentru victorie. Gestul său a fost un mix de umor și sinceritate, reflectând personalitatea sa relaxată și nonconformistă, care l-a făcut unul dintre cei mai îndrăgiți jucători de snooker.

Acum, un triumf la Crucible era și mai puțin probabil, în contextul în care "The Welsh Potting Machine" a ajuns la 50 de ani (a fost cel mai bătrân finalist de Mondial din istorie), iar problemele cu vederea i-au afectat dramatic jocul în ultimele luni. Totuși, nu vom mai avea parte de o repetare a istoriei de acum 7 ani, lucru garantat de Mark Williams după succesul cu Trump și calificarea în finală, dar și de înfrângerea din ultimul act.

"Nu o să mai vedeți așa ceva! Dacă va fi să câștig finala, nu voi mai merge la conferința de presă în pielea goală, voi păstra hainele pe mine", a spus, plin de umor, Williams, în studioul Eurosport, după semifinala cu Judd Trump.