Zhao Xintong începe să înţeleagă ce înseamnă "Blestemul Crucible". Şi-a schimbat discursul la 180 de grade

Zhao Xintong, campionul mondial în exerciţiu, a fost sub o presiune imensă la debutul de la Campionatul Mondial de snooker 2026. Deşi iniţial era foarte încrezător că poate gestiona bine lucrurile, bazându-se pe calmul său imperturbabil, asiaticul a admis că atmosfera a fost extrem de apăsătoare, în victoria muncită contra lui Liam Highfield, 10-7 în turul 1.

Înainte de startul Campionatului Mondial, Zhao Xintong, cel mai în formă jucător din circuit - a câştigat World Grand Prix, Players Championship şi Tour Championship, după ce în toamnă se impusese şi la Riyadh Season Championship - nici nu voia să audă de "blestemul Crucible". Niciodată în istorie un campion mondial care a cucerit în premieră titlul la Sheffield nu a reuşit să își apere trofeul în anul imediat următor.

"Ştiu că toată lumea vorbeşte despre asta, dar nu mă gândesc la acest aşa-zis "blestem". Există presiune, dar nu din această cauză, ci ca urmare a faptului că am aşteptări mari de la mine", spunea cel mai în formă jucător al lumii, foarte încrezător, înainte de debutul la Mondialul din 2026.

Zhao Xintong a admis că nu se aştepta să simtă o asemenea presiune la debutul la Campionatul Mondial 2026

Halo World Championship

De la o cameră fără ferestre, la favorit să devină campion mondial. Povestea uluitoare a lui Wu Yize

04/05/2026 la 12:32

Lucrurile s-au schimbat la 180 de grade, după doar primul meci. Zhao a arătat doar episodic în confruntarea din primul tur, cu modestul Liam Highfield, precum în turneele anterioare, greșind enorm. După succesul cu 10-7 de aseară, chinezul a admis că nu se aştepta la o asemenea presiune şi a explicat cum s-a simţit la revenirea în foaierul Teatrului Crucible, la un an distanţă de la performanţa istorică din 2025.

"Nu am jucat deloc bine, a fost o presiune foarte mare. Nu a fost ca presiunea pe care am simţit-o înainte în alte turnee mari, a fost ceva diferit. Atmosfera de la Crucible e foarte diferită, se creează o energie aparte, așa că nu pot fi decât fericit că am reuşit să mă impun în aceste condiţii.

Am încercat să mă controlez pe cât posibil, dar am ratat unele bile foarte uşoare. Dimineaţă, când am fost introdus în arenă, m-am simţit foarte mândru, dar în acelaşi timp foarte emoţionat. Am vrut cu orice preţ să nu pierd azi (n.r. sâmbătă) şi, din fericire, mi-am îndeplinit obiectivul, chiar dacă jocul nu a fost la cel mai bun nivel", a spus Zhao Xintong, după victoria din primul tur.

Zhao Xintong, "lovitură imposibilă" la Mondialul de snooker! Uimitor ce a reuşit

Sursa video: Eurosport

De partea cealaltă, Highfield, al 92-lea jucător al lumii, şi-a depăşit condiţia, dar s-a declarat nemulţumit de faptul că a ratat câteva bile uşoare în sesiunea de seară. El a admis că pierderea jocului 11 a fost cheia, recuperându-se mental foarte greu după acea oportunitate care i-a scăpat printre degete.

"Am reuşit să mă agăţ de el în prima sesiune, dar în această seară au fost două sau trei jocuri pe care puteam să le câştig, dar am ratat. Frameul 11 m-a durut rău, a fost greu să trec peste pierderea lui. Pe final, Zhao a jucat mai bine", a spus englezul.

În optimile de finală, Zhao Xintong îl va întâlni pe învingătorul partidei Ding Junhui - David Gilbert.

Programul de azi de la Campionatul Mondial de snooker

Ora 12:00

• Mark Allen - Zhang Anda (3-5)
• Ding Junhui - David Gilbert (prima sesiune)

Ora 16:30

• John Higgins v Ali Carter (prima sesiune)
• Barry Hawkins v Matthew Stevens (7-2)

Ora 21:00

• Xiao Guodong v Zhou Yuelong (5-4)
• Mark Williams v Antoni Kowalski (6-3)

Halo World Championship

Neil Robertson propune o schimbare revoluţionară la Mondialul de snooker: "E cel mai bun sistem!"

24/04/2026 la 12:59

Halo World Championship

O'Sullivan a dezvăluit raportul de forţe din "clasa '92": "Poate părea ciudat, dar aşa a fost mereu"

24/04/2026 la 11:17